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過百名兒童初領聖體 為伊拉克、敘利亞教會燃點希望

翻譯及整合:周嘉穎

伊拉克數年前被極端組織伊斯蘭國佔領,聖堂遭破壞,大量基督徒逃離家園。教宗方濟各去年歷史性訪問當地,為正開展新生活的教徒帶來希望。四月底,126名來自加色丁禮天主教會的兒童,在摩蘇爾附近地區領受初領聖體聖事。對教徒來說,這是希望,象徵教會的新開始和美好的將來。

來自摩蘇爾的沙瑪沙神父(Fr. Karam Shamasha)充滿喜樂地說:「數年前,這個地方被伊斯蘭國極端分子襲擊,他們想消滅基督徒。這地方今天充滿喜樂,我們的信仰和十字架獲勝。」數年間,爭執與破壞影響伊拉克和敘利亞居民每天的生活,疫情也為宗教活動帶來限制。對尼尼微平原地區的居民來說,這聖事象徵信仰得以在基督徒團體中保存,也標誌着國家經歷黑暗日子過後的轉變。初領聖體聖事散發着感恩之情和對將來的信心,在共融聖事中,團結東方教會,教徒共同分享基督在聖事中分施的恩寵。

4月29日,加色丁禮天主教巴比倫宗主教薩科樞機(Cardinal Louis Raphael Sako)在巴格達的聖埃利亞斯堂(Church of St. Elias)主持彌撒,當中有16名兒童初領聖體。他說:「聖事的禮物,以及可以參與這神聖奧跡的機會,代表基督徒生活的根源。」他又引用敘利亞聖人聖愛弗冷(St. Ephrem the Syrian)的說話,聖洗賜給人在主內的新生命,聖體是永生的心靈食糧。

在尼尼微平原地區卡米什利(Qamishli)的教堂,45名敘利亞東方正統教會的兒童在5月1日領受初領聖體聖事。彌撒由該教會主教阿米希(Mor Maurice Amsih)主持,他接受訪問時說:「這些男孩、女孩是我們將來的希望,他們是教會的新命脈。」

在摩蘇爾,建於19世紀的馬圖碼敘利亞天主教堂(Mar Tuma Syriac Catholic Church)過去數年經歷極端分子破壞後,終於在4月30日再度舉行彌撒。在伊斯蘭國佔領時期,宗教象徵和畫像遭毀壞,該教堂被伊斯蘭國用作法庭和監獄,並受到砲擊。

教育方面也有改變,克拉克斯(Qaraqosh)的教徒在5月1日歡呼迎接一所期待已久的天主教學校開幕。隸屬道明會聖加大利納修女團的塔希爾中學(Al Tahira Secondary School)在昔日的塔希爾小學操場上興建,該校後來被伊斯蘭國破壞。

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