文：梁展熙
丙年將臨期第一主日
將臨期第一主日的讀經，是為整個禮儀節期的反思奠定基礎。今天讀經的主題包括：天主已許下的承諾、主——人子的來臨，以及那些承受天主許諾的人應有的生活方式。這些許諾雖然有其特定的歷史指向，但同時也帶有宏觀的世末意義；因此，這些許諾的實現，並不限於當初接受天主許諾的團體，更是包括所有願意敞開心胞接受這些許諾的人。
丙年將臨期第一主日的讀經中載有為數不少的許諾，但這所有的許諾其實只是指向同一件事，就是平安（或：和平）以及圓滿。由於許諾當中也包括「祝福」（見讀經一），我們可以推斷當時人們尚未感受到他們的人生中有幸福。天主向他們許諾，將有一位達味的後裔要興起；藉此天主向他們保證，正義將會在大地上得到伸張，屆時祂的子⺠便可和平、平安並安全地生活。換言之，人子將要來的許諾，是拯救而不是毀滅——這與早期的先知的理解來比較，已進步了不少。很明顯，禮儀今天讓我們聽到的天主的許諾，全都是充滿著希望的。
這些諾言，是天主向那些自覺有需要的人而許的，是向那些嚮往著平安和只有天主能給予的圓滿的人所許諾的。今天的每篇讀經都各自描寫著人生不同的苦難，而這些苦難很多時候是人們加諸於自己身上的。然而，天主的許諾是向他們保證，他們快將看到這些苦難的盡頭。在聆聽這些許諾的時候，我們在了解到接受這些許諾的是何許人的同時，也許我們更能了解作出這些許諾的天主。這些許諾向我們揭示出，這位天主是個慈愛而又大能的天主，是個慈悲又富於寬恕的天主。祂不會心存怨恨，反而願意給第二次、第三次，甚至無限次的機會。再者，正正因為許下這些諾言的，就是天主，我們便可確信這些許諾定會兌現。這些為人帶來無限希望的諾言定會實現。
今天的讀經為我們呈現的主的再來，顯然是個值得我們引頸以待的日子，而不是一個充滿恐懼、令人顫抖的時刻。儘管早於《達尼爾先知書》成典的先知傳統中，素有認為「上主之日」（the Day of the LORD）包括了對邪惡犯罪的人進行可怕的懲罰，但後起的默示傳統（《達》算其佼佼者）卻主要聚焦於上主的救贖。今天的每篇讀經都集中在這一點上，尤其是答唱詠的答句：「上主，我一心仰望祢！」（參詠25:1）。禮儀希望我們透過答唱詠，祈求天主引導我們走上祂的道路，走上我們救主的道路。在我們所期待的時刻之先，也許末世的徵兆——日月星辰的異象，大地海洋的怒吼（見：福音選讀）——要先出現，但這天地的震動並不是要帶來的毀滅，而是天主許諾的圓滿實現。
福音選讀中所描述的苦難，正是那些定會伴隨著巨大的大自然、社交或工作，以及個人人生的劇變而來的痛苦。在這些時候，我們都會驚慌得不知所措，怕的要死。然而，保祿宗徒對我們說，當主再來的時候，一眾聖者會與祂一同前來；聖史路加告訴我們，人子將會在光榮和大威能中降來。這就是天主的愛與大能、慈悲與寬恕彰顯於世的那一天。在我們迎接這期待主的再度來臨的將臨期間，讓我們也敞開心胸，走到人前面前，領受祂的祝福。
天主期望那些已接受了祂許諾的人做甚麼呢？期待著主的再來的人應「虔誠期待永生的幸福和救主耶穌基督的來臨」（見：附禱經主祭導言）。然而，這並不是說要我們坐著乾等，基督徒等待主的將來，是有其主動參與的成份的。這份等待，一方面懷著全心依賴上主的心，另一方面既植根於愛，又致力於成聖。這份等待必須在團體內方可活出，因為天主的許諾正是在這個團體內啟示出來的。活出將臨期的精神，並不只是在盼待上主之日的到來，更是身體力行地體現出這日子。既然我們決意要既植根於愛又致力於成聖，我們便應使那位將要來臨的主藉著我們的生命而臨在於世。
願大家能度一個有意義的將臨期，迎接主的降誕！
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