文：龐保頤（Aurelio Porfiri）
合唱團排練時，確實是很多事情會發生的一刻。我經常指出，最重要的時刻不是演出，而是排練。如果有事情必然發生，就會發生在排練之時。這很大程度上取決於合唱團負責人的能力。
合唱團的練習不在於學習曲目，而是應以聆聽取得內在和諧感。如果指揮得正確，大多數合唱團是能夠做到的。合唱團的練習是關乎聆聽，等待「魔法的發生」。為此，您需要一個真正能夠深層次聆聽的指揮。我曾在《以少為多》（Less is More）一書中的一段說話：「誰是演繹者？『演繹』背後的意念為何？這個字來自拉丁語interpretatio，由inter（之間）和pretem（知識）組成。因此，演繹是調解，而非挪用。正如我之前解釋過，這種知識的調解不能受個人的文化局限，不論其學歷程度如何。演繹在指揮和其他表演者（甚至是觀眾）的交流中發展，就像嬰兒在母胎中成長一樣。您聽過多少次傲慢的指揮告訴觀眾他們是遵循『作曲家的意願』？他們如何能熟知作曲家的意願，當後者可能是生活在數百年前，或生活在文化和地理完全不同的環境中？當在樂譜上畫上奇怪符號時，它應該成為對指揮本人、為他們付錢學習音樂的父母，和他們身處的系統的一個重要提醒，即違背樂譜性質是不能容忍的。我並不是說您不能標記樂譜，但只以此為基礎，就會是音樂帝國主義的行為。演繹在現今是以某人的意願強加於他人的被動接受能力。確實，指揮家為尊重演繹可以做及應該做的工作，就是聆聽，且是深層次地聆聽。深層的聆聽能為『嬰兒』提供時間和方法，令他在疾風中沿路前進，從而到達我們稱之為『感覺』的謎團。」我的意思是甚麼？我的意思是，指揮家不是「命令」他人音樂該如發出聲音的人，而是對某種聲音有見解並對某樂曲的風格或傳統有意識的人，但又總可以開放地使樂曲在特定的合唱團中變得生動。這並不是指違背樂曲的風格，因為一個好的指揮知道如何帶領練習，能有利眾人對各自部分的理解。這就像是學校的課堂：教師在講授特定的科目能很有創造力，並能夠看到該科目如何在特定的一班學生中引起共鳴，但最終重要的是能達成目標。我們希望合唱團能以更有意義的方式來達成這項目標。
我想再次從《以少為多》一書中引述：「一個好的指揮家不是強加自己的意願於他人身上，而是一個能夠非常細微地聆聽的人。優秀的指揮家可以發揮表演者的創造力，令相關表演像母胎中的嬰兒一樣成長。指揮必須允許這個過程進行，並成為它的促進者，接受音樂的聲音必須向他或她說話。指揮並不是獨裁者，而是促進者。只有對此的理解，表演才能產生創造力，為熱愛音樂並將其視為知識的人帶來真正的享受。」因此，這不是指揮家特權的減少，而是此角色的重大進步。
所有事情都在合唱團排練時發生。二十世紀在合唱世界最有影響力人物之一、美國著名指揮家羅伯特．肖（Robert Shaw，1916-1999年）就有關練習的重要性，寫了一篇好文。指揮應該從一開始就了解其所做之事的目標。對這個目標應該要雄心勃勃，但亦必須合理。每個人都可能會夢想合唱團能夠演唱水平很高的音樂，這需要時間，而排練是最終能實現成長的孵化器。盡可能地練習是個好習慣，但不要把練習當作懲罰。合唱活動不是要贏得合唱比賽，那些專注於此的人是大錯特錯，即使他們不是指揮教會合唱團。特別是對於在教堂唱歌和為教會唱歌的合唱團，目標是通過音樂光榮天主，成聖他人。這是一項艱鉅的任務，也是為什麼聖樂是音樂的最高形態。
開始練習前最好先祈禱。以下是我在網上找到的一段禱文：「主啊，請祝福這首樂章，讓它歌頌您的聖名。願您賦予我（我們）的才華只為侍奉您。讓音樂成為您威嚴及愛意的見證，並提醒我們，您會在您的寶座上注視和聆聽。願您的存在和美麗在每個音符中都能找到，唱出的字句傳到您百姓的心中，使他們更加靠近您。願您的聖神通過一切方式引導我們，使我們成為您和平的器具，並以愉悅的聲音宣揚您的榮耀。亞孟。」再加上一篇短禱來銘記教會音樂之主保聖女則濟利亞（Saint Cecilia）也是相當合適的。聖樂合唱團應該無時無刻記住，正如聖奧斯定（Saint Augustine）所說，當唱歌時，他們是在祈禱兩次。
排練應有發聲熱身的部分。它必須針對排練中要演唱的歌曲，以及構建一些基本功，包括聲調、音域、發音、靈活性等。熱身是指揮在樂曲練習前解決問題的一個方法。另外，熱身時間不應太長，大概只需要十至十五分鐘。然後，最好從合唱團已經熟練並表現出色的樂曲開始。這會鼓勵其他樂曲的學習過程。有時我們會認為某些樂曲很困難，所以其中一個秘訣是減慢樂曲的速度，或將其分成不同部分，就如維修電腦時，只需區隔無法正常運作的元件。重覆嘗試一首樂曲而不直接解決主要問題，是沒有作用的。我們要記住，很多唱歌的問題都是心理問題。不要讓合唱團覺得他們無法解決問題，而是要他們針對難題，了解正在發生的問題，並嘗試不同的解決方法。很多年前，我是宗座聖樂學院的學生。教授合唱音樂的老師是若瑟．皮奇洛（Giuseppe Piccillo），這位合唱大師也在羅馬音樂學院任教。有時我們需要演唱難度很高的樂曲，我記得他是如何發現某些「技巧」去克服一些複雜的難題，使合唱團不會卡住在某一個問題上。在理解問題並尋求最有效解決方法時，指揮肩負着非常重要的作用。而在這裡，練習是至關重要。
作者不代表本報立場
HOW TO TRAIN CHURCH CHOIRS (4) – Practice, Practice, Practice,
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