（綜合天新社訊）日本一間博物館早前發現一幅相信屬日本基督徒遭迫害時期的畫卷，大約10.5吋長、9吋高，當中描繪着耶穌受難、死亡及復活的15處苦路畫像。這畫卷現時於澤田美喜紀念館內展出。
研究人員接受日本傳媒訪問，指出這些畫像中的人物，均穿上傳統日式服裝，並以日語拼音拼出拉丁禱文。
這幅畫卷於神奈川縣中郡大磯町市的澤田美喜紀念館發現，該博物館也集合各種日本古代的基督宗教物品。
博物館在發現後召開記者會，指出畫卷上寫着「祂出生後1592年」，讓歷史學家及研究員相信在公元1592年開始繪畫，而按碳測年（放射性碳定年法）則計算到是1633年開始繪畫。
若計算所得的年份屬實，此畫卷創立之時的日本，正正處於基督徒受極度殘酷迫害的時期。
雖然有指基督信仰早在公元400年曾到訪過日本，但傳教工作不足一年已經告吹。到了1549年，才由耶穌會士聖方濟各．沙勿略再次將基督信仰帶到日本。
聖方濟各．沙勿略及他的耶穌會士的傳教工作，讓不少日本人領洗，甚至讓整個省份皈依。到了1580年，日本有超過20萬名基督徒，當中包括具影響力的領導者。但到了1588年，後陽成天皇（又稱「和仁天皇」或「周仁天皇」）勒令所有耶穌會士在六個月內離開日本。
然而，許多傳教士仍偷偷地逗留，秘密傳教。不過，當時已開始一場激烈的反基督宗教的迫害。基督徒被燙傷皮膚或剝皮折磨，直至他們公開叛教。若他們拒絕叛教，他們會被梵燒、斬首或被釘在十字架上，最終殉道死亡。
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當時很多歐洲人都被禁進入日本島，因為擔心歐洲人會將日本皈依到基督宗教。1642年，五名耶穌會士抵達日本後隨即被發現及殺害。日本一直嚴禁民眾信奉基督宗教，直至1871年才讓人民獲宗教自由。
1612年，日本實施宗教禁令後，將所有與基督宗教有關的物件全部銷毀，今次發現的畫卷屬少數遺留下來的文物之一。
橫濱市歷史博物館鈴木靖民表示，畫卷上的畫像，是當時快速增長的基督徒人數的證據，「平信徒可能會在紙張上繪畫出這樣的圖像，因為這些物料價錢不昂貴，而宗教物品因信徒快速增長而供不應求。」
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