文：文祖賢神父
譯：吳志濠
上一次我們探討了我們的經驗如何引領我們了解倫理和道德的需要。我們發現，善和惡的概念牽涉到我們的權利，我們的權利正是由善和惡的概念衍生而來，我們視之為應得的。我們被給予所應得的時，我們稱其為「善」，沒有被給予時，我們稱其為「惡」。
我們所應得或被虧欠的取決於我們是甚麼，它依靠我們的本性。因為這個原因，管治人的行為的法律稱為本性律。
或許作一個比較會清晰一點吧。世間所有事情都有其本質，有其本性。事物的本性斷定它的運作或功能。因此，我們稱本性為運作的原理（在這裡，「原理」的意思是「起源」或「來源」）。
讓我們做一個簡單的類比來解釋「運作的原理」的意思吧。
一枝鉛筆有兩部分（有時有三部分，如果有膠漆的話）：木桿和用石墨製成的筆芯。這是它的本性。這本性斷定鉛筆的運作或功能：一個人的手指要牢固地掌握鉛筆，然後使用鉛筆的末端部分，即筆芯突顯的部分，於紙張上進行摩擦，開始了寫作或素描這些行為。
那如果我使用另外一端，即沒有筆芯那端，我能書寫嗎？是不能的。
但如果我就是想使用另外一端呢？那，當然，我能夠這樣做，我可以自由的選擇以這方式使用鉛筆，但這樣我並不能夠獲得任何想要的結果。
使用鉛筆的方式取決於鉛筆的本性。他的本性斷定了一條規矩（或法律），我必須遵守才能使鉛筆本身的作用發揮出來。
另一條問題：我可以使用鉛筆來清潔耳朵嗎？我可以，但可能我不應該這樣做。礙於鉛筆的本性，用來清潔耳朵並不會讓它運作得很好。它甚至能作出傷害。所以事物的本性是對它的功能作出限制或規範。
世間所有事物都有其本質，有其本性。再者，世間上所有事物都需要按它們的本性而行動。這也包括人。我們在之前的內容中（參閱「速食哲學」，第41-58篇）發掘了人的本性。這本性也帶來他自身的法律。所以，這法律我們可以稱為「本性（道德）律」。
本性律確保人類的潛力能夠發揮得淋漓盡致。因為它是源於本性，它是客觀的，普遍的，不變的，能夠透過理智而得知的。
本性律是客觀的（不是主觀的）因為人性總是一樣的。如果道德法是根據意見或由大部份人操控，那麼道德規條便會經常出現變化。
本性律是普遍的。它應用在每一個認為自己是「人」的人身上。
本性律是不變的。人類可能在習俗，信念，教養等等方面有所不同，但人性是恆久的。因為這樣，我們重視學習歷史的意義，因為它教導我們甚麼事情對我們是可行，甚麼是不可行。
黃金定律對這點有正負兩面的表達方式，即「己所不欲，勿施於人」和「你們願意人怎樣待你們，也要怎樣待人」。它被所有主要的哲學和世上的宗教上倡議了至少4000年以上。它證明了本性律的普遍性和不變性。
最後，本性律可以能夠透過理智而獲知的和能展示出其合理性。感謝天主，祂「在古時，曾多次並以多種方式，藉著先知對我們的祖先說過話。但在這末期內，他藉著自己的兒子對我們說了話」（希伯來書1:1-2），所以我們對這法律中的要求能夠有明確的知識。下一次再談吧。
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