從「煉靈月」看中國的祭祖(二)
陳繼容
對於中國這種混雜著迷信成份，甚至在某程度上巳經將祖先神化了的祭祖習俗，教會的態度如何？讓我們先引載梵蒂岡第二屆大公會議有關這方面的原則性指示，《禮儀》憲章第37號這樣說：「只要不涉及信德及全體公益，連在禮儀內，教會也無意強加嚴格一致的格式；相反，教會培養發展各民族優良精神與天賦；在各民族的習俗中，只要不是和迷信錯誤無法分辨者，教會都予以衡量；並且盡可能保存其完整無損，甚至如果真正符合禮儀的條件，教會有時也採納在禮儀中」。
面對各民族的風俗，教會相當開放，原則上只要不涉及教會的信德，又無損全體天主教徒的公益，不是和迷信錯誤無法分辨者，教會不但予以衡量，甚至會考慮採納在自己的禮儀中。
對於中國的祭祖習俗，首先教會非但不禁止教友尊敬亡者，更將尊敬亡者列入我們良心上應盡的本份。事實上，世界很少有其他宗教像天主教會那樣尊敬、記念亡者。某些外教人紀念亡者的做法，台灣和香港也有類似的安排，只不過性質和方式不同而已。例如現在有教友，也會在亡者逝世後的第七日（頭七），和第四十九日（尾七）等日子，特別紀念他們。至於紀念方式，一般是早上在聖堂舉行追思彌撒，之後於家中大家聚集在亡者遺像前念追思經文或玫瑰經等。
除了為個別亡者舉追思彌撒外，教會在平日彌撒的感恩經和日課（時辰禮儀）的晚禱中，也會為所有亡者祈禱，不僅為我們已亡的祖先和親友，也為一切去世的人。而且教會還將每年的十一月定為「煉靈月」，專為煉獄的靈魂祈禱。教會更囑咐普世信友一同為所有亡者祈求，包括我們已亡的祖先親友，和其他亡者，尤其是那些沒有人記得他們的亡者。教會又把十一月二日定為「追思亡者」日，這可以說是天主教的清明節。那天會有神父（或主教）到「聖地」或「聖山」，即天主教墳場舉行彌撒，為亡者祈求。
至於中國祭祖傳統中的某些習俗，教會不能接受。例如安放祖先靈位的問題，最初人們為紀念亡者，會在後裔中選一位與亡者最為相似的人，給他穿上華美衣服，讓他坐在上位，然後將最珍味的酒菜端給他吃，因為這人代表亡者。隨著世代的改變，後來當人們祭祀亡者時，不再在亡者的後裔中，選一個活生生的人代替他，只將菜餚放在其足下，恍若亡者親自在場似的。到最後，更索性用靈位代替亡者。從本質上來說，這些祭祀都是聖教會禁止的。因為一方面，這些祭祀根本對亡者毫無裨益。更嚴重的是，祭祀者的目的也不正確，他們只是想借祭禮博得祖先的歡心，因為怕觸怒了他們，便要作祟，降災禍於子孫。
另一個與祭祖有密切關係的，是一般人想與亡者相通的願望，即俗語說的「通靈」。其實懷念已去世的親友，向他們表示我們對他們的思念，那原是天主賦予我們的一種願望。所以這願望本身是聖善和合法的，可是我們實現這願望的具體辦法，有時卻完全錯誤，所以教會不能不禁止。例如為了與亡者相通，人們會請俗稱陰陽眼的人或靈媒作法，這些人總是叫亡者的親友多獻些祭品，作種種迷信舉動。結果亡者家屬浪費了大量金錢，對亡者卻毫無益處。
關於和亡者「通靈」一事，王敬弘神父在其書中有一段很有意思的記載。據神父說，台灣作家三毛在她丈夫荷西逝世後，曾嘗試用各種方法與他通靈。後來找到了「自動書寫」的方式，認為真正和荷西相通了。方法是三毛手執一筆，然後向荷西問話，隨即有股力量推動她手中的筆，寫出荷西的答覆，而且荷西所說的，是只有他們夫婦二人才知道的秘密，三毛於是深信不疑。後來另一位神父陸達誠知道了這事，便教三毛下次通靈時，因耶穌基督之名，命令那推動她手中的筆的靈說出牠的名字來。三毛照辦了，筆就寫出 «diabulus»一字，她不認得，去查字典，發現那是個拉丁文字，意思竞然是「魔鬼」，她非常驚慌，嚇得一夜不敢睡覺。
其實天主教有「諸聖相通功」的道理，若我們遵照聖教會的指示，便可以真實有效地與亡者相通。正如歷代的教父所教導的，我們的教會包括三部份：天堂，世上的信友團體和煉獄。這三部份的人和靈魂，都是主耶穌基督的寶血所救贖的，他們都由同一的聖洗聖事誕生為天主的子女，一同度天主子女的超性生命。天堂的諸聖為我們轉求；在世上的我們，則用不同的方法，盡我們的能力援助在煉靈和亡者，例如獻彌撒，唸玫瑰經，克己行為及種種善行。然後聖教會便會將我們一切的功勞轉給煉靈，縮短他們在煉獄的時間，拯救他們早日升天享福。這樣，聖教會用實際及有效的方法，滿足了我們援救已亡親友的願望。中國的民間宗教也想設法滿足這個出自人本性的自然願望，但是他們的方法都是虛幻的。而且上面三毛的例子更顯示出，他們的通靈其實只是魔鬼的技倆。
由此聯想到中國祭祖的另一個習俗：將食物祭品獻給亡者，替亡者燒紙製物品或人物，即俗稱的「燒衣」。試問誰能擔保亡者一定會收到這些燒成灰燼的東西呢？在這事上，天主教會的做法與中國的祭祖便有很大的分別。教會有天主作擔保人，而且教會儲存著的，可以分施給亡者的功勞，不僅只有我們微少的功勞，還加上古今中外一總聖人聖女的功勞，特别是我們的主耶穌基督以祂的苦難聖死，為我們賺取得的，那取之不盡，用之不竭的無盡功勞。
由於所領受的聖洗聖事，給人的靈魂帶來超性的作用。人領洗後成為天主的子女，成為「特選的種族，王家的司祭，聖潔的國民」（伯前1:9）。因此，教會作為慈母和導師，不斷提醒自己的子女，歸依後要丟棄以前一切迷信行為，「棄邪歸正」，也就是不再作任何相反十誡中的第一誡的事。所以在尊敬亡者的具體行動中，舉凡與教會的信德和教導相抵觸的事物，一律要誡除。
而從前面的分析，大家可以發現，在中國這數千年相傳的祭祖習俗中，的確存在不少迷信成份。所以身為天主教友的我們，對於這些習俗中，什麼可以保留，什麼應該摒棄，即《禮儀》憲章37號所說的：將迷信和錯誤分辨清楚，同時對祖先的孝道又能兼視并顧，毫不虧欠，這點非常重要。簡單地說，任何尊敬亡者的行為，只要沒有「拜神」和迷信成份，教會都不反對。但含有迷信，尤其是拜神的行為，則絕對禁止。因為只有天主，人類的造物主，才享有接受人類崇拜的權利。另外，其他宗教的儀式，很多都與天主教會的信德有抵觸之外，根本對生者死者都不能帶來任何益處，也要避免。
事實上，大家有空時不妨翻閱一下教會所編寫的臨終經文、殯葬經文，和為已亡先人的祈禱，便會發現這些經文和中國的祭祖禮節有多大的分別。透過這些經文，教會特別提醒亡者的家屬，要他們關注援助亡者的靈魂。這些亡者的靈魂，絕對不像那些民間宗教所說的，是一個流浪、饑餓、兇猛的遊魂野鬼，專害活人，有時連自己的家人也不放過，並且需要他們的親屬「燒衣」接濟他們。如果一個人死後靈魂上還有「罪罰」需要補贖。這時亡者必須往煉獄，煉淨自己的靈魂。因此對已亡的先人，我們最應該做的，就是為他們祈禱，多參與彌撇，甚至齋戒，和做一些克己及愛德工作，襄助他們，讓他們早升天堂，等待將來的復活。這是幫助去世的先人唯一和最有效的方法。
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