文：文祖賢神父
譯：吳志濠
我們先前探討過，宗徒聖傳是通過聖傳和聖經傳播的（參閱《天主教教理》，第13點）。讓我們一起探討聖傳的意義。 「聖傳」的意思到底是甚麼呢？
「聖傳」一詞來自拉丁語traditio，意謂「傳下」。聖傳並不是指習俗或做法，如誦念玫瑰經，或參加出遊和朝聖。後者被稱為習俗，或傳統（複數形式）。 《天主教教理》第83點指出：「與此不同的，是地方教會歷來所產生的神學、紀律、禮儀或敬禮方面的「傳統」。它們構成了具體的模式，透過這些模式，偉大的聖傳就能以適當的方式在不同的地區和不同的時代表達。在宗徒聖傳的光照下，這些傳統可被保 存、修改，甚或依照教會訓導的指示予以放棄。」
「聖傳」是基督的宗徒口口相傳教理的總和。耶穌基督派遣祂的宗徒去傳揚福音或講道，這講道就是聖傳所包含的。由於早期教會並不是立即將上主的教導演變成文字，所以，早期基督徒的信仰來自口頭的證言。從時間順序來看，首先有的是聖傳，然後是聖經。正是這種早期的講道，這個聖傳，決定了哪些寫作構成聖經的一部分。只有在聖傳中，聖經才能被正確地解釋。
聖傳的教導是在任何地方寫下來的嗎？
首先，在早期的教會中，我們發現，有些人，其中許多是聖人，他們最終寫下了這些教導。他們就是教會的教父們和作家。
那麼，成為教父需要具備甚麼資格呢？
教父主要特徵有四點，即：年代古遠、正統教義、教會嘉許、和聖潔生活。
（1）年代古遠：他必須在初期教會時代生活。
（2）正統教義：他的教導必須與傳統、聖經、和教會訓導權一致。
（3）教會嘉許：教會必須承認他為教父。
（4）聖潔生活或過著成聖的生活。
其他古代作家不符合最後三點其中一點就被稱為教會作家。他們的貢獻對聖傳也很有價值。
其次，聖傳也可以在初期教會使用的禮儀文本和習俗中找到。教會的官方禱文反映了信眾的信仰。因此出現了lex credendi，lex orandi（「信仰律是祈禱律」）的公理【由教宗聖雷定一世（Pope Celestine）於公元422年首講】。
第三，這聖傳在信眾的生命中可以找到。教宗本篤十六世強調，傳統不是死氣沉沉的文字，而是活出來的信仰。他在2006年4月26日的每週三公開接見中進一步闡述了傳統的概念：「聖傳不是事物或文字的傳遞，已逝之事物的集結。傳統是一條活生生的河流，它將我們與起源連接起來，活河流就是起源的所在，並將我們帶到永恆之門的大河。既然如此，在這條活潑的河流中，我們在讀者的嘴唇上聽到上主的話語不斷地湧現：「我同你們天天在一起，直到今世的終結」（瑪28:20）。
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