文：高凡濤神父（Fr Fausto Gomez, OP）
當我在思考本專欄的標題時，我想起了馬尼拉兩名女學生、也是我經常引用的故事：一個是菲律賓天主教徒，另一個是華裔佛教徒。農曆新年期間的一天，她們在岷倫洛區（Binondo）一起參觀了一座佛教寺廟和一座天主教聖堂。參觀完我們道明會會院除近的佛寺後，她們立即前往奎阿坡堂（Church of Quiapo），即廣受歡迎的納匝肋基督堂（Cristo Nazareno）。在聖堂的大門豎立一個巨大的十字苦像。當她們離開聖堂時，那名華籍女孩指着十字架問道：「這是誰？」而那天主教的菲籍女孩答道：「耶穌基督；祂為我們而死。」及後，那信佛的女孩問：「妳說甚麼？祂為妳而死？」「是的！」「那妳為祂做了甚麼？」我也問自己：主耶穌為妳、為我而釘死在十字架上，我為祂又做了些甚麼呢？我會嘗試在今個四旬期回答這個問題，因為四旬期是一個最佳的時間去反思這個問題；同樣，親愛的讀者們，為你們如是。
據說，「四旬期」（lent）一詞源於古老的英文單詞「Lenten」，意即「春天」。另一方面，拉丁文的四旬期「Lente」的意思則是「慢慢地走」。基於這雙重的字源，四旬齋期預示着春天的來臨，並邀請我們放慢腳步，整理思緒，重新審視我們的生活，以正確的視角看待事物，並重新開始。（Richard McBryan）
四旬齋期是基督徒慶祝主復活偉大奧秘的旅程，也是悔改懺悔、克己補贖的時期：悔改（德行和修和聖事）；及克己補贖（祈禱、守齋和行哀矜）。
作為一種德行，或良好的習慣，懺悔使我們傾向於為消除罪惡、增加恩寵和愛而努力。作為聖事，當我們正當地準備、悔改、告明，懺悔聖事會赦免我們的罪過，並在我們的靈魂中給予（和增加）天主的恩寵和愛。所有基督徒最基本的懺悔就是更忠於福音、忠於我們的具體使命，以及我們在世界上的使命。
懺悔的最終目的，就是「讓我們愛天主，並將自己完全奉獻給祂。」（教宗聖保祿六世）根據梵蒂岡第二次大公會議，懺悔的真正本質就是憎恨罪惡，因為罪是冒犯天主、冒犯天主的子女（和所有鄰人），以及冒犯天主所創造的一切。
補贖最主要的是內在的懺悔，是以悔改為中心，因悔改是靈魂摒棄罪惡、回歸天主的堅定傾向，也是按照基督——道路——的指引，以改變我們生活的永久傾向。內在的補贖使我們傾向於外在的補贖。
補贖包括祈禱、守齋和施捨。透過祈禱，這些補贖能幫助我們重建和鞏固與天主的關係；又藉着守齋（有些人會說守齋是肉身的祈禱），與自己更新並鞏固一份關係；並藉着施捨行善，與其他人修好關係。先知的建議：「厲行正義，補贖罪過，憐貧濟困，以抵償不義；如此你的福樂或許可得延長。」（達4:24）
因此，基督徒生活的傳統，指的是教父們總是一並考慮的三大經典。祈禱就像我們的思想、言語和行為所需的泉源，引導我們進行齋戒。守齋不僅是禁食，還象徵着簡單、清醒和節儉的生活，並引導我們施捨或與窮人分享所得之物。
在日常生活中，我們懷着希望的耐心，以及神修上的喜悅，去努力和堅定地履行我們的義務和責任。
至於我們的祈禱：讓我們努力忠誠地實踐每天的祈禱生活，特別是每主日的彌撒聖祭。請謹記我們的祈禱時間，就是屬於天主的時間。在一天中騰出短暫的靜默，為靈魂是有益處的：能幫助我們認識並加強對天主臨在的認知，在我們所行的善工中，天主的確真實地臨在。
關於我們守齋，若可能的話，讓我們的生活更禁慾、更富憐憫。今天，我們需要一種新的守齋方式，就是「守電子齋」：透過減少使用互聯網或電子工具，特別是智能電話。這有助於我們獲得更多的內在寧靜，讓天主在靜默中向我說話、我們聆聽到天主的說話，並訓練聆聽別人的藝術，特別是學習聆聽他人的內心話。
關於我們的施捨，或者我們可以與窮人分享更多：不只是向明愛（或其他機構）捐款，也要向我們身邊某一位——或多位——有需要的人捐款。捐贈給慈善機構是一件很好的事，但捐贈予某些特定貧窮的個人、我們主內的兄弟姊妹，兩者是不同的。正如聖巴西略所說：「貧窮者是基督的代理人。」
在聖灰禮儀日（或前後的日子），我們可以作出四旬期的一些定志，這些決定能有助於我們專注於四旬期的旅程，為聖週逾越三日慶典作準備。
我們會實現我們的目標嗎？我們會努力的，因為我們知道，正如聖人們告訴我們的一樣，當我們努力嘗試和奮鬥，已經是天主的恩典。不論如何，為我們四旬期旅程所作出的具體決定，為我們都是有益處的。我邀請你們——若你們還未開始的話——首先下定決心和開始定下目標，但不要太多，或者一至兩個便夠。最重要的是，努力將我們應做的事情，盡力去做好。「若你做好你應做的事，把它做好，你會將整個世界燃點活火。」（聖加大利納）
有人說，有三件東西是不會再回來的：用過的箭、說過的話，以及喪失的機會。透過在天主永不止息的愛和恩典中，讓我們善用四旬期這個獨特的機會，去改善、更新自己，也就是更加親近基督，去更愛他和身邊其他人，從而更喜悅、更快樂。
讓我們懷着成為一名更好基督徒的「堅定決心」來渡過四旬期。我們永遠不會後悔！
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