文：段春生神父
《交友論》1596年於江西寧都首次出版，此後，1599年在南京和1601年在北京連續再版。被數入十餘種叢書，在明末士大夫中風行一時。《交友論》是利瑪竇早期最成功的一部著作，搜集整理了西塞羅與伊拉斯莫斯論友誼的格言：「吾友非他，即我之半，乃第二我也，故當視友如己焉。」教宗方濟各2018年9月26寫給中國天主教的信中，提到了利瑪竇的《交友論》：「正如非常敏銳的耶穌會士神父利瑪竇所說的，讓我們挑戰彼此信任的美德：『交友之先宜察，交友之後宜信。』」
《畸人十篇》是利瑪的另一部重要的中文宗教著作，是《天主實義》的姊妹篇，凡二卷。於萬曆三十六年（1608）初刻於北京，有李之藻序。1609年重刻於南京及南昌，1629年收入李之藻編的《天學初函》。作品採用了與《天主實義》相同的對話形式，但不同的是，作品交代了對話者的姓氏和身份，只有末篇除外。他們分別與利瑪竇交談的時間大約在1589年至1607年之間。
第三篇和第四篇的對話者都是徐光啟，都討論死亡問題，因文章太長而分成兩篇。第三篇的題目是《常念死後利行為祥》，意即：人常常想到死後的事性，有利於道德修行。
普通中國人一般忌諱談論死亡，利瑪竇對此感到困惑，於是便問徐光啟當中的原因。徐光啟告訴他，這是普通人在欺騙自己，而聰明人並非如此。
利瑪竇說，死亡是一個最嚴肅的問題，人最害怕的就是死亡了，所以在他的祖國意大利，有志者都認真思考這一個問題，並且經常進行討論。有備無患，在死亡不期而至之前，就時刻做好思想準備，不僅能使我們安靜地面對，而且能有益於沮惡振善。
如此熱衷於討論死亡，究竟有何意義呢？利瑪竇解釋說，人要活得明白，最好的辦法就是先弄清楚死亡是怎麼一回事；不明白這一點，人就會活得稀裡糊塗。當明白了人總有一死，過去的歲月已經過去、已經死亡，就會珍重此生。生命不像西江之水，江水有源，它是永存不涸的；生命若燈燭，日日燃燒，漸至燈減而無可補救。
第四篇記錄了接下來第二天利瑪竇與徐光啟的交談，題目是《常念死後備死後審》，強調時刻想到死亡可輔助德行，對死後的審判有好處。對此，利瑪竇認為常有「死候之念」，有以下五點好處：
一、「以斂心檢身，而脫身後大凶也。」道理很簡單：「知終乃能善始，知死乃能善生也。知家財乏，則用度有節；知壽數不長，則不敢虛費寸陰。」時刻提醒自己生命在流逝，能促使我們自覺地約束自己：「日記其日已往，而自置己於此生之末，乃能善迪檢一生之事也。」想到來世的痛苦，會促使我們明辨今生的善惡：「恒以心居死候，則知生際所當為。」
二、「以治淫慾之害德行也。」慾望與德行是互相對立的，人的各種慾望就像炎炎烈火，會燒壞德行。而「死候之念，則一大湧泉，減彼熾焰，故於懲戒色慾，獨為最上良藥也。」慾望迷人心竅，如「使人笑至死之水」，「死候之念」則如「止笑疾之水」，可以拯救我們的靈魂。
三、「以輕財貨功名富貴也。」財貨、功名、富貴均為身外之物，人死之後，這些借來的東西不再有用了。按照天主教經典中的說法：「不曰『人財』，而曰『財人』，以是貪得者，非我使財，為財所使，是財奴也；不曰『得財』，而曰『夢得財』，蓋其富厚百年，猶一夜之短夢矣。」比之於財貨等虛幻之物，德行「不畏水火盜賊，彌久彌固，不相脫離，生死我隨也。」多想想死後的情景，於德行有益。
四、「以攻伐我倨敖心也。」倨敖、驕傲，是妨礙修行得道的，貽害無窮：「養敖者，其道心固敗矣。夫敖之根柢本弱也，以虛為實，以無為有，以他為己也。」人是很難看到自己的缺陷的，必須要有一面鏡子，才能稍微看到自己的缺點。以骷髏為鏡，可以明白「行世之際有尊卑，死之後無尊卑」的道理，就會消除倨敖之心。
五、「以不妄畏而安受死也。」天主造人的時候，賦予了畏死欲生之性，「然而生死皆聽天主之命。人自求死，即不可；人強求生，亦不可。」人的生死，是天主與人之間的神聖約定：「生死之主，借爾此生，實陰約以死而還之」，所以人是不能負約的。死亡的過程不過須臾之間，為甚麼要畏懼呢？「吾不能無死，然而能免死之懼也。」提前做好死的思想準備，是有好處的，而且也不困難：「夫死候之念，初來以威，次來以慰，卒來以喜也。」人最畏懼的，其實不是死前、死際，而是死後，而這種畏懼，是有好處的，應時刻在心：」此畏也，最能引我於善，則宜存養之，不宜卻去之也。」
待續
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