文：高凡濤神父（Fr Fausto Gome, OP）
譯：Conni Leung（Focolare）
四旬期是一個皈依的過程，通過懺悔，來慶祝我們基督信仰的偉大奧蹟。教宗方濟各告訴我們，四旬期是「一個好時機，以更新的心去準備慶祝耶穌死而復活的偉大奧蹟。」
我們知道這個單詞 「lent」，源自一個古老的英語單詞「Lenten」，意思是春天。另外，拉丁文「Lente」的意思是指慢慢地走。基於這個雙重詞源，「四旬期標誌着春天的開始，並邀請我們放慢步伐、收斂思緖、反省我們的生活，再次開始，以正確的視角來看事情。」 （理查德．麥克布萊恩Richard McBrien）
四旬期是一個不斷皈依的朝聖旅程，透過懺悔和補贖的美德，走向復活節更新的生活。
皈依與懺悔
真正的皈依是一種動態、持續和更新變化的過程。皈依意味着放棄罪惡，並回歸天主和人類的弟兄（參閱谷 1:14-15）。皈依的意思是「死亡〔死於罪惡〕而活出生命〔活於天主的恩典和愛〕」。（聖奧斯定《懺悔錄》）
透過懺悔而皈依。懺悔是一種美德，也就是說，成功地實現自我。懺悔也是一種良好的操作習慣，要我們堅定地悔改，做懺悔的行為。懺悔是更深層的皈依。懺悔亦是一種強烈的個人氣質，引導我們與自私和罪惡拼搏，實踐不求己益。懺悔與超性之德密切相關。信德是懺悔的靈魂；望德是其動力，而愛德是其形式。（W. Kasper）愛德為懺悔和所有其他美德賦予生命和價值。懺悔的最終目標是「我們應該愛天主，並將自己完全委託（委身）給祂。」 （聖保祿六世）
懺悔主要是內在的懊悔或者悔改，靈魂立定志向，改變我們的生活，好能跟隨基督。內在的懺悔，使我們傾向於做外在的補贖。傳統的補贖是祈禱、守齋和施捨。這些補贖幫助我們重建和鞏固我們與天主的關係。通過祈禱與守齋；對其他人則透過憐憫，即是施捨他人、寬容地對待他人。
教宗聖若望廿三世在他的日記中寫道：「通往天國的道路有兩條，純潔無邪的和懺悔的。」我們失去了純潔無邪（原罪），所以為我們敞開的道路就只有懺悔的路了。從徹底的意義來看，懺悔和補贖應該引導我們——作為人類和基督徒——做得更好，我們應該做得更好。基本的補贖是我們忠於自己的聖召和使命。聖加大利納．瑟納（St Catherine of Siena）曾說：「你只做你應做的本份，就能點燃整個世界。」
祈禱、守齋和施捨
三種典型傳統的補贖方式是祈禱、守齋和施捨。耶穌鼓勵祂的追隨者這様做。（參閱瑪6:1-6；16-18）教父們（從第一到第八世紀） 是基督信仰傳統的傑出代表，說話鏗鏘有力，並建議必需履行三種表達懺悔的傳統做法。公元二世紀的一位作家在講道上說：「在這三方面完美無缺的人是有福的。『美好的禱告要與守齋和感恩相輔相承。』因為在末日審判的日子，祂會報答善行和施捨，今日也必垂聽從善行而來的祈禱。」 （聖西彼廉）
聖伯多祿金言（St. Peter Chrysologus，406-450 ）寫道： 「祈禱、憐憫和守齋只構成一件事，它們互惠互利。守齋是祈禱的靈魂；憐憫是守齋的命脈……所以，如果你祈禱，就守齋；如果你守齋，就展現憐憫；如果你想獲得垂允，聽聽別人的懇求……又說：「若不是為了窮人而守齋的，就是愚弄天主。給予窮人的，也是給予自己。」
教父們認為，祈禱就是指向守齋；而守齋又指向施捨。禱告使我們與天主聯繫在一起，並向他人敞開心扉，特別是那些有需要的人和窮人。聖西彼廉（St. Cyprian， 200-250 ）談到富有成果和徒勞無功的祈禱。這位非洲主教寫道：「沒有好行為的禱告是無效的。祈禱要與守齋和施捨相得益彰。」
守齋是不依戀、捨棄、犧牲和十字架的象徵。妥善的守齋是指建立我們生活的秩序與和諧的好方法，包括身體在精神之下，精神在天主之下；激情在意志之下，意志服從和忠於天主的旨意。正如耶穌教導我們的那樣，有守齋的時間；也有不守齋的時間。（參閱瑪9:14-15）我們同意守齋是一種非常方便的手法，可以幫助我們根除罪惡，加強美德，更接近天主和近人，特別是窮人。對！然後，適度的守齋，不太多也不太少。耶穌在曠野禁食了40天。（參閱瑪4:2；路4:2）通過四旬期的守齋，我們模仿祂，陪同祂，走向十字架。
我們向着信、望、愛通往幸福朝聖的旅途上，守齋必須有施捨伴隨，顯示有形可見的憐憫之情。沒有施捨的守齋是不夠的，正如聖金口若望（St John Chrysostom）、聖安博（St Ambrose）和聖奧斯定（Augustine）告訴我們的；聖奧斯定指出：「讓我們透過祈禱為我們的施捨、行為和守齋增添虔誠的翅膀，更容易向天主飛躍。」
令人欽佩的教父聖西彼廉在《論主禱文》指出，祈禱沒良好行為的伴隨，是無效的；或在天主面前是沒有效果的，因為正如主也曾說，它們就像沒有好果子的樹。（參閱瑪 7:19）言語藉善行變得肥沃。天主聽了多俾亞（ 參閱多12:8-9）和科爾乃略（參閱宗10:4 ）的祈禱，因為他們不斷地禱告，同時進行大量的施捨。」聖奧斯定説：「如果我們希望上主垂聽我們的祈禱，就應該以善行和施捨表揚出來。」
我們在下一期的專欄中，將反思懺悔和憐憫作為施捨與寬恕，也論及修和聖事。
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