文：高凡濤神父（Fr Fausto Gomez, OP）
譯：Siena Lam
我兒時曾多次聽到「Ave Maria Purísima」和「Sin pecado concebida」這兩個表達。在我們居住城市亞維拉（Avila）的El Oso小鎮，曾有乞丐一邊喊着「Ave Maria Purísima（萬福，至潔的那位）」，一邊敲着我家大門，而我母親總以「Sin pecado concebida（無原罪的受孕）」作回應。後來，我才得悉這兩句所指的，便是：無染原罪始胎。
教宗比約九世於1854年12月8日頒布聖母無染原罪始胎的信條：「榮福童貞瑪利亞，曾因全能天主的聖寵和特恩，看在人類的救主耶穌基督的功績份上，在其受孕之始就被保護，未受原罪的任何污染。這是天主所啟示的信理，因此信徒要堅定不移地和時刻相信。」（《莫可名言之天主，Ineffabilis Deus》通諭）
每年12月8日慶祝的聖母無染原罪始胎節，是天主教世界的一個莊嚴節日。這瞻禮所指的，就是瑪利亞在亞納的母胎中受孕（母親亞納與父親若亞敬）的日子；九個月後誕生，故教會於9月8日慶祝聖母瑪利亞的誕辰。
由於我們的原祖父母——亞當和厄娃——所犯的罪過，致全人類天生便承繼了原罪（參閱創世紀第三章；《天主教教理》338-389），也就是說，我們都有一個受挫和軟弱的本性。所有人如是，但除了瑪利亞。只有她，藉着天主的大能，天主的獨生子耶穌救贖的德能，以先驅的方式應用在瑪利亞身上。為甚麼呢？因為她將成為天主之子耶穌基督、真人真天主的母親：似乎最恰當的是，將成為天主之母的那一位，在出生時需要沒有任何罪惡的玷污——完完全全的純潔無瑕。正如神學家真福董思高（Duns Scotus）所言：「天主能夠；這是適合的；天主就這樣做了。」（Potuit, decuit, ergo fecit）
聖母無染原罪始胎的意義
對耶穌的追隨者、對信友而言，瑪利亞始胎無染原罪的意義是甚麼？這個偉大且重要的聖母瞻禮，向我們指出一些重要的真理。
一、罪惡的存在。天主創造男人和女人。在原祖父母的家、在樂園裡，有着完美的和諧與和平。那裡十分和諧。當我們的原罪父母犯了罪時，他們違背了天主，他們與天主、與祂的愛隨絕：罪惡是對愛的背叛，是自我實現的失敗、黑暗與奴役，正如耶穌說：「凡是犯罪的，就是罪惡的奴隸。」（若8:34）
二、天主的憐憫。「蒙羞」從來都不是天主最後的話語。因此，祂派遣祂的獨生子來拯救我們脫免罪惡和失落。但是，祂派遣耶穌，是以祂的兒子及瑪利亞的兒子之身份。為了使瑪利亞堪當成為天主的母親，並因耶穌的德能，以先驅的方式應用在瑪利亞身上，使致她在沒有原罪的情況下受孕：成胎一刻便無染原罪。
三、女性的尊嚴。聖多瑪斯．亞奎納曾寫道：「若一個男人對一個女人說：『因為妳，我墮進罪犯了』，那女人能回答：『因為我［屬於瑪利亞］，你得救了』。」瑪利亞是基督（真天主真人）之後最偉大的人類：她是天主之母，亦因如此，她在沒有原罪的情況下受孕；她是童貞女，同時也是母親；她的肉身與靈魂蒙召升天。著名米高安哲羅（Michelangelo）在製作聖母抱屍（La Pieta）這件非凡的藝術品中，把瑪利亞呈現得如此年輕，因而受到批評。這位藝術家坦言回應他的批評者：「持守貞潔的女人總保持着年輕、精神煥發的儀容。聖母沒有任何罪過，即使是絲毫不貞潔的慾望也沒有，所以她永遠都十分年輕。」聖多瑪斯曾說，罪惡使人變老。早段日子，一位朋友致電給我，並說要在我生日那天探望我：「我想看看你有沒有新的皺紋。」我則答道：「我不再在乎身體上的皺紋了，但我在乎靈魂上的皺紋。」
四、尊重所有生命：從受孕那一刻開始的生命。人類生命是一份極大的禮物，並且需要一項偉大的任務：在家庭、在社會中捍衛的使命，並宣揚「從受孕起到自然死亡」這一份禮物。生命在受孕那一刻便已開始，因此人類所進行的墮胎（即使終止肉眼未能看見的胚胎細胞），在天國的國度中是一種罪行。我們尊重和憐憫墮胎婦女的選擇，但同時我們必須譴責墮胎：對墮胎之舉說「不」，對領養善行說「是」。我們要反對墮胎、終止未出生孩子的生命，他們與我們所有人一樣享受生命、生存的權利。。值得反思的一點：我們慶祝瑪利亞的誕辰（9月8日），是她受孕（12月8日）後的九個月；我們也慶祝耶穌聖誕（12月25日），也是他受孕（3月25日）後的九個月。
我們的回應
今天，我們慶祝聖母無染原罪始胎瞻禮，正如教宗聖無祿六世所教導，要「為主的來臨作徹底的準備。」（《敬禮聖母Marialis Cultus》勸諭）在將臨期的旅程中，我們獲邀為耶穌誕生作準備；而聖母無染原罪始胎節這個瞻禮則提醒我們，罪惡是「黑暗的工作」，是我們必須從生活中移除的一個障礙，好能為聖誕節作準備，讓耶穌聖嬰臨在於我們當中。
在預備聖誕節的旅途中，願瑪利亞引領我們到馬槽那裡。願她幫助我們在心中、在家庭中，為耶穌預留一個位置。白冷的客棧沒有他們的位置；在今天的聖誕節，若我們心存驕傲、自私和不寬容的心時，耶穌也不會有任何位置。
願瑪利亞，至潔的那位，幫助我們學會謙遜、慷慨和寛容。
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