文：文祖賢神父
jmom.honlam.org
譯：吳志濠
甚麼是小罪？
一個有罪的思想、言語、行為或疏忽，並缺乏犯大罪的三個元素（嚴重的事情，明知，而故犯）的其中一個（參閱《天主教教理簡編》第396點）。
犯小罪的後果是甚麼？
《天主教教理簡編》第396點教導我們：「小罪不中斷與天主的盟約，但（1）使愛德衰弱；（2）流露出對受造物錯亂的愛慕；（3）阻礙靈魂修德行善的進步；招致暫罰作淨化」。
所以，似乎隨意犯小罪是可以的吧？
《天主教教理》第1863點實際上警告我們不要對這些小罪掉以輕心：「故意的小罪，若不懺悔，將使我們漸漸傾向於犯大罪」。同一點的教理引用了聖奧斯定的話，並寫道：「《致巴特人論若望書信》：沒有一個人帶着自己的肉身，在此世度生，能連輕微的罪都沒犯過；這裡所謂的輕微的罪，你卻不可視為微不足道，因為分別衡量，不足道，合計起來，心驚肉跳。積沙成塔有；滴水成河；粒米成丘。這樣，我們還有甚麼希望呢？首先，就是懺悔（告解聖事）……」。
由於小罪能削弱愛德，它能夠透過愛德的行為被寬恕，例如祈禱、克己和懺悔、對他人的服務、領受聖事，尤其是聖體聖事。不管如何，修和聖事依然是一個很好的方式尋求寬恕，因為它不只寬恕，它也為誠心懺悔的人給予必須的恩寵來避免犯小罪。
教宗本篤十六世於2005年10月15日會見剛剛領受了初領聖體的孩子們時，他沒有發表講話，而是要求組織活動者讓孩子們向他提問。其中一個孩子們問道：「每一次我領聖體時，即使我犯的罪都是一樣，我都需要去辦告解嗎？因為我發現我犯的罪都是那些」。
教宗聽到這個問題後滿心歡喜，並回答道：「我會告訴你兩件事情。第一，在領聖體之前，你當然不用時常去辦告解，除非你犯了嚴重的罪需要去告明……只有在那些情況下，當你處於犯『大罪』的狀態下，就需要在領聖體前辦告解。這是我第一點」。
「第二點：即使，正如我所說，不需要每次領聖體時都去辦告解，但定期去辦告解是非常有幫助的。是真的：我們的罪經常都是一樣的，但我們每週至少清潔我們的房子，我們的房間一次吧，即使那些污穢依舊是一樣。這樣是為了在潔淨的情況下生活，為了再次重新出發。不然，不顯而易見的污穢便會積聚起來。我們可以對靈魂，對我自己說同樣的事：如果我從來都不去辦告解，我便是忽略我的靈魂，久而久之，我經常對自己非常滿意，不再明白我必須經常努力去進步，必須有所長進。耶穌給予我們修和聖事來潔淨靈魂，它能幫助我們，使我們的良知更為警覺，更為開放，因此，它也幫助我們在神修方面和我們的人格方面更為成熟」。
小罪使我們的愛減弱——我們變得忽冷忽熱。「但是，你既然是溫的，也不冷，也不熱，我必要從我口中把你吐出去」（默3:16）。雖然我們不能夠避免不故意的小罪（不知覺地或出於軟弱而犯下的小罪），我們必須嘗試避免故意的小罪。
聖女大德蘭，在其著作《全德之路》（第41章）中寫道：「至論我們犯的小罪保論多麼小，只要是熟思深慮的，願天主保護我們使我們脫免它們。請想想，當我們得罪上主時，我們明知祂在注視着我們，我們能說這是小事嗎？為此我覺得一個深思熟慮的小罪，就好像是我們向天主說：『主！雖然祢不痛快，我也要犯這條罪；我也知道祢在看着我；我知道祢也不願意我犯這條小罪，我也全全知道得清清楚楚，但是我更愛順從我的私慾與傾向！』好，這樣的罪能是一件小事？我不相信！無論過失本身是多麼微小，但是就我們的熟思深慮來說，實在不是一件小事，而是一件大而最大的事。」。
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