文：高凡濤神父（Fr Fausto Gomez）
祈禱是培育我們基督徒生活的活水。祈禱就像靈魂在呼吸。靈魂感受天主在我們生活中的臨在，並與祂溝通。祈禱就是「全心全靈都歸向天主」（聖若望達瑪森聖師）。祈禱使我們與天主聯繫在一起：「當無人再聆聽我時，天主還是聆聽我……假如我祈禱，我絕不會完全孤獨。」（《在希望中得救》Spes Salvi，教宗本篤十六世）。
祈禱是一顆愛天主的心用的語言。祈禱是「帶動靈魂升向天主的原動力」（聖文德）。聖女大德蘭這位無與倫比的祈禱大師，將祈禱定義爲「友誼的對話，與眾所周知很愛我們的那一位時時沉默單獨地相處。」她不理解，為甚麼世界大部份人都不嘗試透過這特殊的友誼去接近天主。祈禱的重點是聆聽，而非說話；更多的是在行使意志的情感，而不是行使智力的推測（聖若望．亞維拉，Audi filia…）。祈禱是「與天主親密交往」（聖富高神父）。
祈禱是普世的。基督徒的愛不是選擇性的，而是與我們在基督內的弟兄姊妹們團結關懷。我們爲所有人祈禱：為我們的教會和社區﹑為我們的家庭；為罪人﹑為煉靈的淨化；為我們的敵人，也「為毀謗你們的人祈禱」（路6:28）。
我們的祈禱可能是讚頌的祈禱，感恩的祈禱，懺悔的祈禱，以及最常見的懇求的祈禱（參見《天主教教理》2629-2643）。我們是有需要的罪人，所以我們懇求天主幫助我們自己和他人。我們也求天主賜身心健康。眾所周知的「sana in corpore Sano」——健全的心靈寓於強健的體魄——不僅如此，而且「Orandum est ut sit mens sana in corpore sano」（Juvenal），即：我們祈求健全的心靈寓於強健的體魄。沙漠教父及諸聖對補贖、賠補的祈禱給予基本的重要性：當耶穌贖我們的罪，我們也參與救贖工贖、與他的一救贖世上的罪。
祈禱既是個人的，又是團體的。我們兩者都同樣需要：我們是個人和社會的存有，我們是人類和天主的子女。我們屬於人類大家庭，也屬於天主的家庭。沒有真正的祈禱是個人主義或完全私人的。聖體聖事的慶祝（彌撒）是最完美的團體祈禱：我們在兩張餐桌上——聖言餐桌與聖祭餐桌——共融，而彌撒聖祭是一個犧牲和聖事，是感恩、欽崇朝拜、祈求和贖罪。若我們懷着懺悔之心，且積極和虔敬地參與主日彌撒，就是真正的經驗天主！
祈禱是聲音上和精神上，外在的和內在的，有言或無言的。在祈禱中，最重要的就是要盡力的獻上最好的祈禱。好的口禱也能是好的默禱。因此，不僅用你的嘴唇，也要用的內心與舌頭祈禱（參閱依29:13）。當我們祈禱時，我們需要知道誰在說話；他／她在與誰說話；以及他／她在說甚麼（聖女大德蘭）。在解釋聖經中的祈禱時，教父們強調內心的祈禱：天主居住在其最密切的深處。
藉着耶穌、在聖神內，祈禱能歸向天主：祈禱和敬禮是宗教美德的兩個主要行動，透過祈禱，我們與天主聯繫、合一。所有的祈禱，實際上都是指向天主聖三、三位一體的天主。只有天主才堪受永恆的光榮、權威與榮耀！因此，所有的禱告都是天主聖三的禱告：「藉吾主基督，於師保聖神內，歸我等父神。」呈獻給我們在天大父，即無限地深愛着我們、細聽我們祈禱的天主；在聖神內，即感動我們去祈禱的聖神（參閱格前12:3）；藉着我們的主基督：「我實實在在告訴你們：你們因我的名無論向父求甚麼，祂必賜給你們。」（若16:23）聖奧斯定曾評論：「祂［耶穌］作為司祭，為我們祈禱；祂作為我們的頭，為我們祈禱；祂作為天主，是我們祈禱的對象……透過祂，在祂內，向祂祈禱，我們就是與祂一起說話，而祂也與我們一起說話。」（講道，聖詠85）多瑪斯．牟敦（Thomas Merton）曾說：「讓耶穌祈禱……忘記你自己。進入耶穌的禱告。讓祂在你內祈禱。」
我們與「天主之母共融」，與我們的母親瑪利亞、宗徒中的宗徒一起祈禱，她將一切圍繞耶穌發生的一切，全部默存心中（參閱《天主教教理》2673-2675），並時刻為我們轉禱。我們也向諸禱祈禱。然而，正如敬禮：首先是對天主的奉獻（欽崇朝拜），其次就是對聖人們的敬禮（尊敬），祈禱主要是導向天主、指向耶穌基督，而耶穌也就是我們敬禮諸聖的終點。我們向聖人祈禱，好能讓他們也與我們一同祈禱（參閱《天主教教理》2664-2672）。
作為耶穌、天主的獨生子、瑪利亞之子的追隨者，我們應該對瑪利亞懷有一股獨特的虔敬。我們向大聖若瑟、普世教會的主保祈禱，他畢生整個生命都一個持續沉默而富有意義的祈禱，他完全相信天主並遵行祂的旨意。在敬禮中，我們向聖人祈禱。在我的生命中，向聖道明，他經常都與天主交談，也時常論及天主：「從不尋求回報，他只談論有關主之事。」
向煉獄中的靈魂祈禱又怎樣呢？傳統的答案：我們為他們祈禱，而非向他們祈禱，因為他們未能進入天主的榮福直觀中，然而，一些現代神學家——包括卡爾．拉納（K. Rahner）——的回答卻是正面的。所有聖人都是祈禱的人，而我們也必須如此！的確，祈禱是滋養我們生命的泉源，是我們愛天主、愛鄰人的內心所燃燒之烈火。
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