（梵蒂岡新聞網訊）在遵守預防新冠病毒傳播的措施下，菲律賓信徒今年能參加12月16日至24日在聖誕節前九日敬禮期間舉行的黎明彌撒（Simbang Gabi），為他們的家庭、國家和世界的和平祈禱，並將他們的意向交託給耶穌聖嬰、厄瑪努爾。
據《天亞社》消息稱，衛生當局准許信眾在聖堂內參加禮儀，參與人數不能超過聖堂容量的50%，也可以參與室外聚會，但條件是要遵守機構間工作隊制定的社交距離的措施來防控新發傳染疾病。菲律賓衛生部長杜克上週四（16日）說，「因新冠疫情的緣故，去年聖堂大門關閉。我們的很多堂區教友透過他們的電視或連線參與了黎明彌撒。現在，他們將能再次享受這種獨特的聖誕節前的氛圍」。他也籲請菲律賓人民不要放鬆警惕，即使是接種了預防新冠病毒的疫苗。
上週四（16日）是聖誕九日敬禮的第一天。馬尼拉新教省總主教阿德文庫拉（Jose Advincula）樞機在首都主教座堂舉行了他的首台黎明彌撒。他提醒天主教徒不要忘記聖誕節的真正精神，它不取決於物質，而是這時期的禮儀給天主教徒內心帶來的喜樂。阿德文庫拉樞機也邀請信眾奉獻，這是聖誕時期的「真正」本質，尤其是為那些沒有東西吃的人奉獻，比如颱風雷伊的受害者。菲律賓上週遭颱風雷伊襲擊，迫使30多萬人離開他們的家園。阿德文庫拉樞機表示，「我們要記得那些受颱風影響的人，他們中的許多人沒有東西過聖誕節。願這黎明彌撒讓我們明白，我們有義務幫助我們貧困的兄弟姐妹」。
在12月16日至24日這九天中，菲律賓信徒將很早起來，參加淩晨3點或4點的彌撒，這樣一直到聖誕前夕子夜彌撒，迎接耶穌聖嬰誕生為止。信友們在這些準備的日子裡，向童貞聖母表達他們的敬愛之情，陪伴她直到她的聖子誕生。這項九日敬禮傳統活動可追溯到西班牙傳教士抵達菲律賓島：那時，他們決定在黎明前舉行彌撒，為的是讓農民去田地工作前能夠參加彌撒聖祭。
從那時起，這古老的九日敬禮活動繼續在菲律賓和散佈在世界各地的菲律賓團體中舉行。教宗方濟各2019年12月15日在聖伯多祿大殿為菲律賓團體主持彌撒時也强調了這一點。在那機會上，他向菲律賓移民表示感謝，並指出「透過他們，這項敬禮活動跨越國界，抵達許多其它國家」。教宗說，「在你們現今所屬的堂區團體裡，你們的信德有如『酵母』。我鼓勵你們多找機會彼此相遇，分享你們的文化與精神寶藏，同時也讓別人的經驗來充實自己」。
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