文：文祖賢神父
譯：吳志濠
初期基督徒的著作展示出，我們今時今日所慶祝的彌撒，擁有和初期基督宗教相同的內容和結構。《天主教教理》第1345點引用了這一著作，說，「聖猶思定曾在公元155年左右，向外教皇帝虔誠者安多尼（Antoninus Pius）解釋基督徒所做的」。
聖猶斯定寫道：「在我們稱為『太陽日』這天，住在城市和鄉間的信眾，都前來聚集在同一地方」。
「按照時間許可，誦讀宗徒的記載和先知的著作」。
「讀經者讀畢，主席便教導和勉勵會眾仿行這些美好之事」。
「然後，我們一同起立祈禱：為我們自己……，也為所有其他的人祈禱，無論他們身在何地，好使我們都能正直地生活和行動，並忠於誡命，以獲得永遠的救恩」。
「祈禱結束後，彼此親吻」。
「然後，有人遞上餅與一杯混合了水的酒，交給眾弟兄的主席」。
「他接過餅酒，便因子及聖神之名，光榮稱頌宇宙之父；並以相當長的時間感恩（希臘文：eucharistian），使我們堪當領受這些恩賜」。
「當他祈禱和感恩完畢，全體會眾便高聲回應：『阿們』」。
「主席感恩與民眾回應之後，我們中那稱為執事者，就把祝謝過的餅以及酒和水，分給在場參禮的人；也帶給那些不在場的人」（聖猶斯定，Apologia 1，引用於《天主教教理》第1345點）。
按聖猶斯定的描述，我們已經能夠區分彌撒為兩個基本部分。
「感恩慶典按兩個重要部分來進行，二者共同組成一個整體的敬禮行動」。
「（1）聖道禮儀由宣讀聖言和聆聽聖言組成」。
「（2）聖祭禮儀包括（2.1）呈獻餅酒、（2.2）感恩經（anaphora）或感恩祈禱（包括祝聖的祈禱文），以及（2.3）領聖體禮」（《天主教教理簡編》第277點）。
這兩個步驟跟隨五餅二魚的奇蹟（參閱瑪14:13-21，谷6:31-44，路9:10-17和若6:5-15）和在厄瑪烏兩位門徒面前顯現（路24:13-35）的先後次序。耶穌先（1）教導和解釋聖經，然後（2）拿起麵餅、祝福、擘開和遞給。
彌撒是完整的，如果它包括以上兩個主要部份。
關於這結構，方濟會神父Sebastian Camilleri 寫道：
「St Caesarius of Arles（470-542）是當日耳曼部落正在入侵羅馬帝國時法國和西班牙的宗座代表」。
「在寫給他的羊棧時【其中一些人是異族或從亞略異端（230-356）皈依者】，尊敬的主教給予了他們一個很好的建議：『我摯愛的弟兄們，出於父親的愛，我懇求你，當你在彌撒時，切勿在彌撒未完結之前離開聖堂……如果你反思下，你便會發現，讀經並不是彌撒』」。
「『當有奉獻的時候，當上主的身體和靈魂被祝聖時，這就是彌撒。你可以在家裡閱讀聖經，或聆聽他人閱讀它。誰願意為了靈魂的得益而參與彌撒的，必須持有懺悔的心靈和謙遜的姿勢，留在聖堂內直至已經唸完天主經和被給予最後的祝福』」。
這勸誡到今時今日依然有效。
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