文：文祖賢神父
譯：吳志濠
地獄是真的嗎？我們應該相信它嗎？
是的，只要人有自由，入地獄就是其中一個結局。
要明白地獄的話，那麼，我們要先明白自由和大罪是甚麼。
自由
我們在《速食哲學》（第47和48篇）中詳細地談論過自由。自由既是一種強大的力量，也是一種可怕的力量。自由是一種強大的力量，能夠接受天主的計劃，進入無休止和無限的喜樂，對祂說：「是」。但它也是一種可怕的力量。它之所以可怕，是因為它可以對天主說「不」，從我們的生活中排除祂，從現在直到永遠。
我們的自由是按照天主的肖像和模樣而成（參閱創1:26）。因此，天主使它成為神聖的和不可侵犯。天主不會容許任何受造物，那管是天使或魔鬼，去干預自由。即使祂自己也不會違反它（參閱《天主教教理》第213點）。再者，「生死善惡，都在人面前；人願意那樣，就賜給他那樣」（德15:18）。
耶穌運用了天國的婚筵的比喻（瑪22:1-14；路14:7-14），去提醒我們自由的力量。
大罪
每一個大罪都是使當事人完全遠離天主，轉向受造物，尤其是轉向自己。它關閉一個人的心，拒絕天主能給予我們的所有事情。當死亡到來時，心靈將永遠封印。鲁益師（CS Lewis）在其著作《開往天堂的巴士》（The Great Divorce）中說道：「如果最終只有兩種人，那麼，便是：那些對天主說：『願祢的旨意奉行』，和那些天主對他們說：『願祢的旨意奉行』」。
這就是「地獄」的意義。「若人在大罪中過世時沒有悔意，沒有接受天主的慈愛，這表示他藉着自由的抉擇永遠與主分離。換言之，就是將自己排除與天主和真福者的共融之外，這種決定性的、自我排除的境況就稱為『地獄』」（《天主教教理》第1033點）。地獄是永久而孤獨的自我隔離。那裡沒有Wi-fi的。
因此，聖若望保祿二世教導地獄為「不是天主外在地施加的，而是地獄是人在其今世中已經建立了的前提的結果」（教宗週三公開接見，1999年7月28日）。換句話說，地獄是對所有善的東西進行自我施加的自我隔絕。如果天堂是一個狀況，在那裡，臉上的淚痕會被拭去（參閱依25:8；默7:17，21:4），那麼，地獄就是一個永久沮喪的狀況，「那裡要有哀號和切齒」（瑪22:13）。
地獄不是天主的創造，它是我們自己造成的。「因此，永罰，不是主的作為，因為在祂仁慈的愛內，祂只可能渴望祂所創造的受造物的救贖。事實上，是受造物自己封閉自己，拒絕祂的愛。懲罰正是包括與天主的絕對隔離，人自由地選擇它，以死亡永久封印他的決定。天主的審判正式批准這狀態」（聖若望保祿二世，教宗週三公開接見，1999年7月28日）。
大罪是完全的拒絕天主，因從祂那裡帶來所有讓我們喜樂的東西。大罪使人轉向自己，沒有善能從人（或受造物）衍生，因為所有都是被賦予給我們的。「地獄主要的痛苦是與天主永遠的分離，因為人只可從天主那裡得到生命和福樂，人是為此被創造，並不斷地渴求這生命和福樂」（《天主教教理》第1035點）。
因此「耶穌屢次談到『地獄』，『不滅的火』，這火是為那些至死不肯相信、不肯悔改的人而保留的，在火裡他們的靈魂和肉身都會一起喪亡。耶穌嚴厲地宣布，祂『要差遣祂的天使，將一切作惡的人收集起來……扔到火窯裡』（瑪13:41‐42），並宣判：『可咒罵的，離開我，到永火裡去吧！』（瑪25:41）」（《天主教教理》第1034點）。
地獄是嚇人的策略？為何要說及它？《天主教教理》第1036點對於地獄的教導給予了兩個理由。
首先，它是「是為喚起人的責任，人以永遠的歸宿為目標，該負責地運用他的自由」。
其次，它是一個「迫切皈依的呼籲」。想想上主如何對耶路撒冷哭泣，說：「我多少次願意聚集你的子女，有如母雞把自己的幼雛聚集在翅膀底下，但你卻不願意！你看罷！你們的房屋必給你們留下一片荒涼」（瑪37:38）。祂大可對每個不願意說懺悔的靈魂說同樣的話。祂不願意「不願任何人喪亡，只願眾人回心轉意」（伯後3:9）。
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