文：文祖賢神父
譯：吳志濠
權利和責任
社會需要承認天主教徒能按其信仰在政治行為上實踐其權利和義務。如果政治尊重人的位格的尊嚴，它並不意味着從屬於宗教。它意味着政治是為人而服務，因此必需尊重道德規律。這和說一個人必須尊重和促進每一個人的位格是同一回事。再者，出於純粹物質和現世以外的理由——超性目的——從事政治活動與人性的全面發展非常吻合。
多元主義
與此同時，我們必須承認現世的事務容許多元主義；天主教徒可以擔任不同的職務和持有不同的意見。這些意見不能被視為唯一的合適選擇。教會需要承認平信徒處理現世事務的合法自主權，只要他的行為合乎天主教的教義。此外，它也意味着信徒必須按個人的責任行事；他們不應該在個人的決定上和社會行為上把教會扯上關係，並確保他們的個人方案不會被表達為天主教的方案。
多元主義不是一個較少罪惡的主義，而是正面的元素。它植根於人的自由。接受現世事務的多元性，比犧牲個人自由而達成的均勻性而更為合適。然而，多元主義不應該與倫理相對主義混淆。與真正的多元主義不同，倫理相對主義並不把道德原則考慮在內。它無視本性律、社會秩序和基本人權。
參與政治和社會生活
《天主教教理簡編》第519點問道：「基督徒如何參與政治和社會生活？」它的回答如下：「平信徒直接參與政治和社會生活，以基督徒的熱誠，去促進現世的事務，以福音真實見證者身分，及和平與正義的倡導者身分，與所有人合作」。
聖施禮華在《鍊爐》一書中寫道：「我們是天主的子女，也跟別人一樣擁有公民的身份，因此，我們必須無恐無懼地參與一切正當的人類活動和組織，好使基督臨現其中。
如果我們因疏忽或好逸惡勞，而沒有自由地努力參與人類的發展，和參與社會現時和未來所依賴的決策，那麼，上主將會嚴厲責問我們」。
天主教徒需要學習運用他們的公民權利和履行其社會責任。透過他們充滿對天主和對人的愛的行為，他們從內聖化社會，使之更神聖和更悅樂天主。他們不能放棄參與眾多人性活動，包括政治。所有這些事從人性的不完美能被淨化，把它提升到超性的層面，得到聖化，使其成為帶領靈魂親近天主和帶領天主親近靈魂的一種方式。
愛德高於一切
《天主教教理簡編》第404點教導我們：「社會生活必須尊重公義和正確的價值等級，物質和本能的層次應隸屬於內在和精神的層次。尤其在社會風氣為罪惡所腐化的地方，就要呼籲人心的皈依，和懇求天主的恩寵，好能促成社會的改變，使它真實地為每個人和整個的人服務。讓愛德激勵正義的改革。愛德要求並使人能夠實踐正義，在社會誡命中佔着最重要的位置。」
正如教宗本篤十六世在其通喻《在真理中實踐愛德》（第1點和第2點）中所教導：「『在真理中實踐愛德』是促進每個人及人類真正發展的主要動力……愛德是實踐教會社會訓導的康莊大道」。
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