（梵蒂岡新聞網訊）教會關懷長者，在聖座平信徒、家庭和生命部内成立了長者牧靈關懷辦公室，並在這幾天於羅馬舉辦首屆長者牧靈國際研討會。根據聯合國世界人口高齡化趨勢（World Population Ageing）報告， 65歲以上的長者在2019年已達到七億零三百萬人。今後30年裡，全球長者的人數將會雙倍增加，到2050年將會超過15億人。
壽命的延長和健康狀況的改善呈現出新的機遇和挑戰，在福傳領域也如此。聖座平信徒、家庭和生命部長者牧靈關懷辦公室成員謝爾佐（Vittorio Scelzo）強調了上述觀點，他向本新聞網談到老年人長壽的問題和舉辦這次國際研討會的目的。
他說：「我們希望喚醒長者成為主角的意識。教宗方濟各在一次機會上曾說：『親愛的長者們，你們不應放棄活力。我要說的是，福音永遠不會讓你退休！』今天，那些成了長者的人有所增加，他們大概在60至70歲左右。」
他續指，「我們不能認為這些人已經習慣於去聖堂，而且曉得福音。需要幫助他們認識靈性上的問題，或許也要接受福傳。我們習慣地認為長者參加我們的活動，但情況並非總是如此。我們不能認為他們會理所當然地這樣做。」
根據資料顯示，長者越來越長壽。謝爾佐對此認為也需要改變範疇來解釋這種現象：「聯合國談到一場長壽的革命，長壽不只是富有國家存在的現象。在人類歷史上首先出現這樣的情況，即這一代的人不再有工作義務，但身體狀況依舊良好。這些人在教會内有許多能夠做的事。他們能成為福音傳播者，但他們也需要得到幫助，好能找到生活在這個年齡段的靈性意義。」
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