（梵蒂岡新聞網訊）聖座新聞室上月28日舉行記者會，介紹將於本月29日至31日在羅馬召開的首屆年長者牧靈國際研討會上月29日至31日在羅馬召開，主題是：「年歲的富饒」，來自各大洲60個國家的550名代表將參加會議，他們分別是各主教團、修會及平信徒運動和組織的成員。會議討論將分成三個部分：教會陪伴年長者、家庭與長者，以及年長者的聖召。
本屆研討會由聖座平信徒、家庭和生命部籌辦，部長法雷爾（Kevin Joseph Farrell）樞機解釋召開這次會議的目的，指出年長者在教會内有時被忘記，幾乎被視為包袱。相反地，他們「憑着長年積累的豐富經驗，該當同為主角」。透過這次研討會，我們要了解「在世界和教會中到底發生了甚麼事」。
教宗方濟各自牧職之初就提出了針對年長者的建議，強調他們在信仰傳遞、與青年交談，以及守護各民族根基上的角色，與會人士也將對此進行深入省思。此外，為了響應教宗方濟各的號召，在聖座平信徒、家庭和生命部内成立了相關辦公室，在與各主教團的配合下以固定方式對年長者提供牧靈關懷。
聖座平信徒、家庭和生命部也發表公告，表明在本屆會議中將尋找路徑來抵制毒害人的「丟棄文化」，堅定不移地建設一個更為款待、更有人性和更包容的新社會，在這個社會中無需丟棄身心脆弱的人，而應以這些人為尺度來衡量自己的「步調」。「教會不能讓年長者缺乏家庭溫暖，在沒有家庭環境的地方，教會感到必須成為所有孤獨者的家庭。年長者需要一個家庭，家庭也需要年長者！」
公告接着指出，「壽命的延長和健康狀況的改善為許多人提供了一段更漫長的生命季節：不再有工作義務，但身體狀況依舊良好」。他們應本着基督信仰度過這些年，因為「福音永遠不會讓你退休！」為此，在本屆會議中也將設法回應諸如以下這樣的問題：是否有一種晚年特有的聖召？年長者在家庭内能作出甚麼貢獻？他們在教會内的獨特聖召是甚麼？
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