（綜合報道）澳洲自去年9月起開始野火季，但連續多月持續高溫和乾旱，令火勢加劇，為過去數十年最嚴重的野火。
澳洲自去年9月起林火肆虐，導致800萬餘公頃森林被燒毀，現時已有25人罹難，二千多間房屋被摧毀，單單是新南威爾斯已有近千間房屋被燒毀，更傳有近五億隻野生動物被火燒死，當中包括數千種受保護的物種。
大火煙霧在天空擴散1.2萬公里，已飄到智利、阿根廷和巴西。迄今為止，有180人因涉嫌縱火而被逮捕，他們中有40人是未成年人。
澳洲地方及聯邦當局難以遏制火勢。當地主教團亦發出聲明，提出多項具體措施，更鼓勵全國信友積極參與。
澳洲野火造成生命損失、家園損毀、濃煙密布。過去數天，澳洲的氣溫高達攝氏50度，幸得數天有微雨，氣溫有所下降，消防員亦加強了對火勢的控制。當局預計今天（10日）會出現新一輪熱浪，當地人民擔心數處的大火會連接，導致火勢加劇。
澳洲主教團主席科爾里奇總主教在聲明中表示，「在大自然毀滅性的力量前，我們無能為力」。澳大利亞正在竭盡所能救災，滅火人員英勇奮戰。此刻，澳大利亞教會與災民同在，與博命滅火的人員同在。
面對如此天災，「表達關懷固然重要，卻有所不足」。科爾里奇總主教指出，「以往主教們只在堂區或教區層級作出回應，但這次危機的規模需要整個教會作出全國性的回應，以補充並協調地方性的措施」。
為此，澳洲主教團提出五項具體行動：一、協調全國網絡，連結災民和協助者，以幫忙準備餐點、清理家園、重建社區，以及提供牧靈和輔導服務；二、在堂區、家庭和其它天主教團體裡分發特別祈禱文等資源；三、協調澳大利亞公教醫療團隊、社會服務中心、教育委員會和聖文生善會等重要的全國機構，以確保應對措施積極有效；四、與全國男女修會和其它宗教團體合作；五、全國各地堂區響應本月26日的「澳洲日」特別募款活動，所有善款將捐給聖文生善會野火救助項目。
重建是一條漫漫長路，澳洲教會準備好與人民一起走復甦之旅。與此同時，澳洲神長也為災民、罹難者及其家屬祈禱，並祈求天主沛降雨水，平息野火。當地教會呼籲眾人迫切採取行動，照料我們共同的家園，預防未來再次發生如此災難。
此外，教宗方濟各在週三（8日）的公開接見活動中，不忘問候來自澳洲的信友團體，更為該國祈禱。他說：「我邀請大家向上主祈禱，願祂幫助處於這個艱難時刻的人民。我與澳洲人民同在。」
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