文：林文森神父
耶穌會士
瑪竇 3: 1-12
上禮拜的讀經主要在闡述末日來臨的意義。而今天的福音，更直接地讓我們看到天主之子降臨在我們中間，無非就是為了預備末日的來臨。在討論今天福音中主角洗者若翰之前，我們要先了解讀經一依撒意亞先知書中的預言。首先，這個章節用優美的圖像刻畫出默西亞的形象。「智慧和聰敏的神，超見和剛毅的神，明達和敬畏上主的神將住在他內。」這是教會所祈求的聖神七恩，也是耶穌生活中的指南。「整個聖山上，再沒有誰作惡，也沒有誰害人，因為大地充滿了對上主的認識，有如海洋滿溢海水」更是清楚地描繪出耶穌所建立的王國。
今天福音中出現的洗者若翰，在某方面和耶穌很相似。他們都宣講「悔改」的消息。新約中所說的悔改，不只是對過去的所作所為感到遺憾，而是一個人在思想和行為上，深入且徹底的改變。洗者若翰也像耶穌一樣，將遭受拒絕、迫害與死刑，勇敢地護衛真理和正義的最後一道防線。但是洗者若翰和耶穌之間也有明顯的差異。在生活型態方面，若翰在曠野裡，過着有如隱士般的生活，除非有人登門拜訪，他不會主動接近人群。然而耶穌卻是居住在城市和鄉鎮之間。他的周圍充滿了各式各樣的人：富人與窮人、猶太人與外邦人、義人與罪人。藉着這樣的生活方式，他享受群眾熱情好客的邀請，也享有完全的自由，與世界和世人接軌，但不被世俗的想法左右。
在今天的福音裡，若翰強調他連替耶穌解鞋帶都不配。他只是為默西亞預備道路的那一位，而是耶穌才是真正的基督、救主、君王、真理及道路。若翰的洗禮是一種個人意願的表達，願意從罪惡中回到天主面前。然而耶穌的洗禮充滿了「聖神的火花」，是一種與天主建立獨特關係的開始。我們也透過這樣的洗禮，和耶穌基督的身體合而為一，成為耶穌肢體的一部份。它不僅是個人行為的改革，更是整個世界的重組，帶領我們進入天主的王權之中。當我們重新開始慶祝一個新的禮儀年時，我們需要在生活上做甚麼轉變呢？我們如何建立及見證基督化的家庭呢？
世俗的商業活動可能早已開始籌備聖誕節了，但我們為接下來的一年又做了甚麼準備呢？我們真的將耶穌視為生命中的一部分嗎？在這段期間，我們是否相信祂真的會以特殊的方式進入到我們的生命中呢？我們注意過耶穌所關心的議題嗎？祂渴望服務他人，創造更美好的社會，分享祂的慈愛與正義。在將臨期這段時間，我們應該和天主合作，讓這樣的預言實現在我們的生活中。
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