文：比爾奇美拿神父（ Fr. Bill Kneemiller）
美國愛阿華州達文波特市養老院專職司鐸
譯：小徒兒
這篇文章是本人所撰寫「家庭祈禱」系列之一，內容載述了我到訪墨菲家的實況。墨菲家的成員計有父親奇雲，他是聖母升天中學校長，而學校是位於達文波特市。他與太太，布莉姬，育有九名子女，年齡大部份是12歲以下。可想而知，整個訪談鮮有枯燥乏味、了無樂趣的時候。
我遂問奇雲，他與布莉姬每天面對海量的校務及其他事務工作，竟能擠出時間，讓一家人聚在一起祈禱？奇雲說：「祈禱實屬高效的奉獻，比方說，感謝天主的祝福、又或是感謝祂，賜予我忍耐的恩寵，並仗賴祂的導引，走出幽谷。」
布莉姬補充說，他們往往充分利用散步或旅行時乘車的時間，一起誦唸玫瑰經。為帶領孩子們投入於玫瑰經奧蹟中，她會先向較年長的孩子提問一些簡單的問題，好像是:「我們所誦唸的歡喜一端，其意義何在？」。由較年長的孩子向其弟妹講解一些對信仰的看法，這樣，對年幼的孩子們來說，整件事情就變得富有趣味性，同時亦顯得格外活潑生動。
隨後，我邀請孩子們分享他們在家庭祈禱中的感受。首先，年滿15歲的瑪德琳說：「當祈禱時，我感到安祥、平安和無慮。」接下來，年滿12歲的米高說：「祈禱是與天主相聚的時刻，有時我會感受到祂確是俯聽我的禱聲，即：當我為一些意向作出祈求後，經常便會發生如我所願之事情。」至於年滿九歲的丹尼爾說：「我在祈禱時，宛如被眾天使保護，而主耶穌是與我同在。」最後，年滿七歲的里奧說：「我在祈禱中，我感受到平安與喜樂。」
布莉姬認為，飯前祈禱實在具有無可置疑的重要性。因為，此時段僅是一家人聚合的時光。於飯前感恩祈禱時，我們通常先誦唸聖彌額爾總領天使經，並以聖母經作結束禱文。布莉姬繼續說：「在孩子們還處於幼兒階段時，若我們在外用餐，是絕不會作餐前祈禱。惟獨有一天，我突然頓時一切都明白了，於是改變了我舊有的想法。自此之後，我們開始在外用餐時，也會祈禱。」
之後，我與他們分享我的故事。話說，有一天，一位女侍應目睹我與家人於進餐前祈禱後，她隨即說：「今晚你們已是第三個家庭，於進餐前祈禱。我相信，這是天主提點我，務要返聖堂！」
布莉姬再度說：「沒有一個祈禱比參與彌撒是最好的。」她全心全意支持家人參與主日彌撒。縱使每天的日程表都是無比緊湊，但她也參與平日彌撒。她續說：「在我的成長經驗及信仰體驗中，我識別到，若沒有領受聖體聖事，我實在是一事無成。所以，當務要做的事就是每天參與彌撒，這確是與基督結合的最佳途徑。只要你一生持守不渝地接納天主，同時，經驗到所帶來的平安與喜樂時，一切事情就變為簡單輕鬆了！」
我稱這家庭為「墨菲派」，猶如舊約中的一支派， 因為當他們一家要外出時，便需要一輛15座位的小型貨車，載他們往來市鎮各處地方。對於所有家庭（無論有多少家庭成員）而言，奇雲與布莉姬就是他們的啟蒙老師。孩子是我們的未來；信仰是我們的根基，而祈禱是關鍵的元素，能使我們與耶穌基督的愛及其神聖的教會連結在一起，並活現在我們的生命裡。
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