《天主教教理》卷二「基督奧跡的慶典」1533至1600號
文：陳繼容
聖秩和婚配這兩件聖事，都是為其他人的得救而設立，故在天主教會的七件聖事中，被稱為「為共融服務的聖事」，這兩件聖事賦予領受人在教會內一項特殊使命，以建樹天主的子民。而藉着聖秩聖事，主耶穌基督託付給宗徒的使命，得以在教會内繼續執行，直到世界的終結。故此這件聖事是屬於宗徒職務的聖事，分為主教職、司鐸職、執事職三個等級。以下是《天主教教理》有關聖秩聖事的簡介。
一、為何稱這聖事為聖秩聖事？
中文「聖秩」（或英文的Ordination）譯自拉丁文Ordo。Ordo在古羅馬社會有兩種意思。首先是羅馬市元老院議員和騎士的尊稱。其次是羅馬境外，即羅馬帝國屬土的官員的稱謂。換句話說，Ordo是指一些確立的公務團體，特別是管理團體，是屬於負有公職，或管理階層的人士的專有稱號。說得更清楚一點，Ordo與一般民眾是兩個不同的階級，前者是治理人的，後者則是接受治理的，而Ordinatio則是指被納入這類Ordo 的入團儀式。
教會也有一些確立的公務團體，教會的傳統依據聖經自古以來的做法，稱之為taxeis（希臘文），拉丁文是ordines：聖秩，並分為ordo episcoporum：主教聖秩；ordo presbyterorum：司鐸聖秩；ordo diaconorum：執事聖秩。
要加入教會中一個這樣的「團體」，先要經過入團禮：Ordinatio這儀式。這是個宗教的禮儀行動，是一種祝聖。今日在教會，Ordinatio 一詞只用在使一個人加入主教、司鐸或執事行列的聖事：聖秩聖事。領受了聖秩聖事的普通信友成為神職人員，加入神職階層，有別於一般的信友。他們從此在教會內負有管理和服務天主子民的責任。所以，在教會內，神職和信友是兩個劃分清楚的階層。正因為這樣，一個領受了聖秩的人他不僅僅是領受了一項職務這麼簡單，最重要的，是他從此進入另一個「階層」，成為其中的一員，所以聖秩的群體性非常重要。
聖秩聖事賦予聖神的神恩，使領受者能行使「神權」：Sacra Potestas；這神權來自主基督自己，並且只可以透過教會而獲得。 這授秩禮（Ordinatio）也稱為祝聖禮（Consecratio），因為這是耶穌基督為了自己的教會，親自將領聖秩者從眾人中選拔出來，聖化他並授予他神權。主教的覆手聯同祝聖經文，是構成這授秩禮的可見標記。
領了公務司祭職的人，不僅具有在信友團體前代表基督：教會元首的職責，而且當他把教會的祈禱呈獻給天主時，尤其是在奉獻彌撒聖祭的時候，他是以整個教會的名義行動，代表普世教會。故此，他不但稱為基督的僕人，亦稱為教會的僕人。這是由於公務司祭職代表基督之外，也同時代表教會的緣故。
二、聖秩聖事的舊約基礎
由於舊約是新約的預象，而新約則是舊約的預象的實現和完成，所以和其他聖事一樣，我們也可以在舊約中找到聖秩聖事的基礎。舊約亞郎的司祭職和肋未支派的服務，都被視為是新約聖秩職務的預象。因此在拉丁禮中，教會在授予主教聖秩的祝聖經文中向聖父祈禱說：「天主，我們的主耶穌基督之父……祢曾以恩寵的言語，訂定了教會規範；祢從起初就預定使亞巴郎的後裔，成為神聖的子民，祢設立了君王和司祭，使他們常服務於祢的聖所…… 」。
在授予司鐸聖秩的禮儀中，教會祈求說：「主、聖父……遠在舊約時代，祢就以神妙的聖禮，創立了多種職務。祢委派梅瑟和亞郎，管理及聖化祢的子民，祢又簡選一些人，賜予他們職位和名份，與梅瑟和亞郎聯合，以協助他們的工作。為此，祢在曠野裏，將梅瑟的神能賦予七十位賢士，使他們充作他的助手，讓他更容易管理祢的子民。同樣，祢將亞郎的職權，完整地交給他的子孫，按照司祭的律例，供職於會幕，履行獻祭的職務；而這會幕的祭獻，正是未來美好事物的預象」。
在授予執事聖秩的祝聖經文中，教會這樣求聖父：「全能的天主……祢建立教會作為基督的身體，且使這身體的肢體享有來自天上的不同神恩，各司其職，又因聖神而奇妙地結合成一體，成為新的聖殿，不斷成長與擴大。祢建立了三個聖秩職位，使聖職人員為祢的聖名服務，猶如當初祢曾揀選肋未的子孫，在祢的聖殿中供職……」。
大家可以從上面引載的經文，見到天主教會的聖職人員，特別是司鐸和主教，他們藉所領受的聖秩聖事，以基督元首的身分行動，服務教會。在他們身上基督親臨於祂的教會內。他們從此成為祂奧體的頭、祂羊群的牧者、贖罪祭的大司祭和真理的導師。
儘管如此，主基督在祂的聖職人員身上的這種臨在，不會免除聖職人員人性上的軟弱、支配慾、錯謬，甚至罪惡的危害等人性方面的欠缺。聖神的德能並不保証聖職人員日常生活中的一切行為都符合主的要求。可是，在施行聖事時，聖神卻給予這種保証，為的是即使聖職人員雖然有罪，亦不能阻止天主的恩寵所產生的效果。
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