有誰聽過保羅．賽門（Paul Simon）填詞、與亞特．葛芬柯（Art Garfunkel）合唱的「助你度過難關的大橋」（Bridge over Troubled Water），而不愛上這首歌和它的詞的呢？曲取自浸信會一讚美詩。我特別愛這幾句：當你需要朋友時，我會在你後面護航；我願做你橫跨惡水上的大橋……
需要
完美的人生全賴有朋友。亞里斯多德曾問自己：沒朋友、誰想活？這哲學家解釋說：「人活着全靠友誼，一個人若沒有朋友，儘管擁有所有其他物品，他也不會願意活下去；友誼不僅是必要的，它更是美麗和值得尊敬的；友愛不需要公平，公平的人也需要友誼」（亞里斯多德《尼各馬科倫理學》）。
我們大家都需要朋友……三五知己。「忠實的朋友，是穩固的保障；誰尋得了他，就是尋得了寶藏。忠實的朋友，是無價之寶，他的高貴無法衡量：金銀也比不上他忠實的美好。忠實的朋友，是生命和不死的妙藥；惟有敬畏上主的人，才能尋得。」（德訓篇6：14-16）。
天主是亞巴郎、依撒格和雅各伯的朋友。耶穌——天主子、瑪利亞之子——救世主認定我們都是祂的朋友，在門徒中，衪也有更要好的朋友，例如伯多祿和他的兄弟雅各伯與若望，情況就和我們差不多；其他門徒之中可數拉匝祿與他的姊妹瑪爾大和伯達尼的瑪利亞。在伯達尼，耶穌有在家的感覺——去愛及被愛；伯達尼在人們心中為「友誼之家」（參照若望12：1-11）。
友誼的意義
友誼是人之所需、是瑰寶。友誼是「黑天鵝」（康德，Kant）。它是人對人善願的表現，它超越仁愛；它是一種共有的善願、有相互作用的。
友誼於愛是一種「我與你」關係，不單是在公義上的「我與他」或「我與她」關係。在「我與你」關係裏，哲學家布伯（M Buber）有以下分析：剩下的另一個會變成隨便的另一個；但於「我與他/她」關係中，剩下的另一個也等同隨便的另一個——就如「陌生人」。真誠的友誼不只是性慾的愛（如佔有、色情），而是仁慈的愛（是恒久的善願）。
友誼的愛能昇華至無私之愛、肯自我犧牲的愛（agape），猶如神聖的愛；而兄弟之愛（philia）是指人與人之間的愛。教宗本篤十六世說得好：「仁愛無敵、善意不滅，包括愛仇敵」（《天主是愛》通諭）。
亞里斯多德把友誼區別為三類：有誠信的、有利的和有樂趣的。可交成真朋友的就只是有誠信的，因不涉及個人利益，一心只為朋友好；第二類就只是找有利用價值的；至於第三類，他們是利用友誼去尋自己的樂趣罷了。真正友誼是以誠信為首，卻能互相幫助，也能產生共同的樂趣。真正的友誼涵括三重要條件：它是仁慈的愛；是相互的愛；以大眾利益為本（simile similem quaerens）：「友誼基於大家擁有相似的共通點」（聖多瑪斯的《神學大全》II-II，23，1）。真友誼能分享經歷。因此，能做成摯友的先決條件便是大家擁有共同的特質。
友誼的層次便是取決於大家相聚時的深淺程度。知己在交朋友時，能共融於完美的愛德之中；與同鄉、教友、同學、團友、商家等等交朋友便屬於次一點層次的了。聖多瑪斯認為夫婦之愛是最偉大的友誼。教宗方濟各説過：「夫婦的結合具備了友誼的所有特點，亦即尋求對方的益處、彼此依存、親近、溫柔和平穩，而且像朋友一樣經相處而變得相像。」大家還記得雅各伯和辣黑耳之間的愛嗎？「雅各伯為得到辣黑耳，服事了拉班七年；由於他喜愛這少女，看七年好像幾天。」但雅各伯實在太愛辣黑耳，不惜多加七年服事她爸爸拉班，「於是又服事了拉班七年」才能得到她（創世紀29：20和29：30）。
如果說佔有慾和嫉妒同樣屬於仇恨，它便同時是友愛的敵人了。帶有忌妒成份的羨慕（envy），會使人競爭，變成敵手，做不成朋友。有朋友給我一張明信片，上面寫着：「如果是你愛的，讓他走，給他自由，如果他回到了你身邊，那他就是屬於你的，如果他一去不復返，那他從來就未曾是你的。」愛能令你的心看得通透。小王子（The Little Prince）說：「人只有用自己的心才能看清事物，真正重要的東西用眼睛是看不到的……眼睛是盲的，人只能用心去看事物。」當找到朋友，你已把他／她馴服，你要永遠對你所馴養的對象負責；安托聖埃克蘇佩里的小王子要對他的玫瑰負責。
基督信仰主張人性和神聖的友誼，聖多瑪斯在他偉大論說中所提及的愛德或愛，而愛德是人對天主的一種友誼；更奇妙的便是，他稱天主是我們的朋友（《神學大全》II-II，23，2）。口徑一致的有亞維拉的聖女德肋撒，她形容祈禱是與天主的一種親密友誼，有如相逢於愛、與耶穌基督的共融。
最後晚餐的時候，耶穌向祂的門徒說：「你們就是我的朋友」（若望15：14）。我們與耶穌的友誼也屬兄弟情誼：在基督內，我們都是弟兄姐妹：「論兄弟之愛，要彼此相親相愛；論尊敬，要彼此爭先」（羅馬書12：10）。況且，在基督內，我們都應不惜犧牲，相親相愛，也會為世界、為自己的救恩而甘願把生命奉獻給基督。 耶穌說：「人若為自己的朋友捨掉性命，再沒有比這更偉大的愛情了」（若望15：13）。
有着共同信仰的友誼、維繫於基督信仰的友誼，都是以愛為核心——愛天主、愛近人。最先的信徒團體便見證了這種在基督情誼內的愛：「眾信徒都是一心一意」（宗徒大事錄4：32）。非基督信徒對最先的信徒團體都這麽說：「看！他們如何以愛相報」（德爾圖良Tertullian）。
真正朋友
誰是你的真正朋友？「真正的朋友會清楚認識你， 瞭解你的處境，接受你的過去，但仍然願意和你一起成長」（佚名）。以下是一些真正朋友的先決條件：懷着善意，與人和睦相處；能控制自己內心的負面情緒；要具明察的心，務求正確地分析人與事；要有幽默感及寬宏量度去饒恕人（Becoming a Good Doctor：James F. Drane）。我強調：别作急躁的反應，要做到寬恕與忘記，給彼此充分的空間和時間。
人要有朋友，目的是可以一起在美德中成長：「人要快樂便需要德性的朋友」（亞里斯多德）。同樣， 在信仰的觀點中，友誼的主要目標是在美德中成長——做個有品德的人。讓我舉一個真正友誼的例子和一個神聖友誼的例子。
當聖艾爾雷德談到撒烏耳的兒子約納堂與達味之間的友愛、又談到和約納堂成為真朋友後他的表現時，聖艾爾雷德寫道：「這友誼是真摯的、完美的、不朽的 、永恒的；嫉妒不能摧毀、雄心不會泯滅。遇試探不會退縮、遇攻擊不會瓦解。儘管受到如此多的凌辱，也能站穩腳步。因此，别顧慮，照着做好了」（《屬靈友情禮讚》聖艾爾雷德，隱修院院長）。
聖巴西略和聖額我略．納齊安這對朋友，便給了我們一個可欽佩的實例，充分表現出在基督內的偉大友誼。聖巴西略和聖額我略是非常要好的朋友。聖額我略曾在他的講道中描述他們的美麗友誼。他們一起生活，有着同樣的理想和願望：真正的智慧。他們都被「相互的愛」 所打動；更「開始了彼此間的愛慕。」於是，「他們的友愛與日俱增。」他繼續說：「我們之間沒有嫉妒。我們的競爭並不是為了自己取勝，而是要向對方屈服，因為我們都把對方的成就看成是自己的……我們的唯一目標和理想便是美德，更為了未來的恩寵，活出這希望：務求離開這世界之前能提取。我們在天主法律的引領下一起邁向美德。不同的人有不同的名字，或許是由父母、也或許是自已命名， 都是為了自己的追求和成就。但我們夢寐以求、和最想要的名字卻是基督徒，被稱為基督徒。」
培養友誼
天主是亞巴郎、依撒格、雅各伯的朋友……不僅他們在世時、來生時——是永恒的：天主是眾生的天主，愛是不死不滅的。加布里埃爾．馬塞爾（Gabriel Marcel）也曾說過：愛一個人猶如告訴他或她：「你是不會死亡的。」天主愛我們——是永遠——因此，我們將得永生。
真誠的友誼是一份極好的禮物，也是一項奇妙的任務……任務就是去珍惜友誼、去培養友誼、去犧牲，就為了能令友誼成長和長存。
耶穌的信徒彼此之間都是朋友。與耶穌為朋是一份不可思議的禮物，也是一項極具挑戰性的任務。耶穌不斷告訴我們：你們如果實行我所命令你們的，你們就是我的朋友……這就是我命令你們的：你們應該彼此相愛。（若望15：14，15：17）。
賽門和葛芬柯的歌聲不斷餘音繞梁：當你需要朋友時，我會在你後面護航…………我願做你橫跨惡水上的大橋；我會安穩妳心，就如橫跨惡水上的大橋。
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