文：文祖賢
譯：吳志濠
過往的文章裡，我們談論了一般的存有。現在讓我們將討論收窄到特定的存有群：擁有生命的存有。
在生物學，我們學過，生物的一些特徵讓它們和非生物有所區別。這些特徵中包括營養，生長，繁殖和對外界刺激的反應。
科學協助我們發掘和欣賞這些特徵。以植物的營養為例。植物學家辨認了十六種重要的化學元素為植物的礦質營養素。其中九種，因需求量大而被稱爲「多量元素」。另外七種需求量較小的稱為「微量營養元素」。植物多數從泥土中抽取這些養分，也會從空氣中抽取，來用以構成和維修生物體。再者，植物也吸取陽光，化為化學能量。這能量能用在不同的進程中。
生物能從環境中提取所需的化學元素和能量，用以構成、維修生物體和不同的生命進程。沒有機器能從環境中提取所需的基本要素來構成和維修自己。只有有生命的才能做到這點。
我們之間談論了（觀看第28章《死亡與質變何干》）生命是從一個本源而來 —— 「靈魂」。我在這裡引述我之前寫過的：「生命不是由質料而來。不然，所有物質東西（存有）如石頭，水，火也有生命。所以，生命是來自另一個本源。我們稱這本源為靈魂。除了使整個身體都一致和協調外，靈魂還給予身體生命；它是身體生命的本源。」
這意味植物也有靈魂嗎？是的。動物也是。但我們之後會講述人的靈魂有別於植物和動物的靈魂。
除了營養和生長外，生物 —— 不管是單一細胞而來的生物還是最複雜的生物 —— 也有能力進行繁殖。同樣，這能力沒有任何人造的裝置或器械。
但是，在我們的哲學討論中，可以運用上述提過的最後特徵 —— 對外界刺激的反應的能力。
植物在植物運動向性中展示了這方面的能力。植物對光（向光性反應）和地心吸力（向地性）均有反應。大部分植物的莖部都是朝向光（正向光性）的，這可幫助葉經常朝向太陽，產生光合作用。而根部通常是負向光性的，避免根部因接觸陽光而死去。
再者，植物的莖部離開地心吸力（負向地性）來吸取更多光線，而根部朝向地心吸力（正向地性）來尋找養分。在這因刺激而產生的不同反應中，我們發現大自然的進程也有其目的因，這點我們先前探也談討過的。
在下一篇文章中，我們會探索動物和人與這特徵（對外界刺激的反應）的關連，並作出一些哲學結論。
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