文：FAUSTO GOMEZ OP
譯：何紹玲
還記得患了轉移型末期腦癌的病人若望嗎？他放棄安樂死，因這方案會違背倫理去縮短生命；也放棄壞的死亡dysthanasia，因這樣做只會不必要地延遲死亡。他選擇了允許死亡orthothanasia，即讓他去世，還立下「生前遺囑」。他更要求他的醫生哥哥繼續照顧他的劇痛；和請他女兒别把他留下不管。
一馬尼拉醫學道德會議上，曾經有某心理學家説：「别問病人為甚麼他會要求安樂死，應問怎麼生命失去意義。」確實，要去找生命終結和苦難的意義，安樂死可能己不再是選擇了。
痛苦和疼痛的意思
痛苦「suffering」一詞源自拉丁文「sufferre」或「sub-ferre」，意思指承擔：受苦者便是重負的承擔者。雖然痛苦在本質上是身體的痛苦，但疼痛和痛苦是密切相關的，只是比肉體上的疼痛更嚴重。艾瑞克‧卡塞爾（Eric Cassell）曾說過：肉體忍受疼痛；痛苦卻須人去承擔。不過，根本上疼痛和痛苦的經驗都同屬整個人……肉體和靈魂。很多時，疼痛和痛苦這兩個詞是可以交替使用的，痛苦可以是肉體上的，也可以是道德上的（參照若望保祿二世的《論得救恩的痛苦》牧函）。
痛苦和疼痛有用嗎？它們還有正面的意義嗎？按自然界的順序，疼痛和痛苦……特別是嚴重和持久性的，就好像邪惡一樣，攻擊我們人的完整性、限制我們的自由和獨立性，也會令我們產生憤怒、自責和被拒的感覺，擔憂會被排擠。
如果是邪惡，我們必須避開痛苦，或和它戰鬥到底。如果這是我們在世俗中不可避免的一環，那早晚也會闖進我們的生命，因此，我們應人性地用合理、負責任和盡量勇敢的態度去面對。就恩典而言，如果這痛苦是邪惡的話，就用仁愛和忍耐去應付，可變成淨化和救恩的工具。
痛苦——包括肉身上的疼痛——確實是神祕的：故有稱為痛苦的奧秘（mysterium doloris）。痛苦是人類生命計劃的一部分，通過愛去實現。天主並非冷漠對待我們的病痛；其實，我們從衪兒子耶穌基督身上，便知道衪已分享了我們的痛苦，永遠守候在旁。全為了愛，基督為我們人類捨了命。我們身為耶穌的信徒，就讓我們的痛苦與基督的痛苦聯合一起吧。痛苦的奧秘最深切之涵義便是能互補痛苦，也是愛的行動。我們如何肩負我們的十字架——那片黑暗？就試用勇氣、忍耐和希望——還有禱告——去肩負吧。我們又如何幫助别人肩負他們的十字架、疼痛和痛苦呢？用同情和祈禱去陪伴他們也可減輕他們的痛楚。
同情垂死的人
如果同意兄弟若望安樂死，那是假慈悲，因安樂死是殺戮，所以應給予瀕死的人真正的慈悲，是鄰人之愛、是眾鄰人，特別是貧苦的和患病的鄰人……耶穌自己已給我們好榜樣。
慈善的撒瑪黎雅人便是最佳典範，他們跟隨基督的模式，去看護和關懷。我們應盡量陪伴家中或社群裏受痛苦的人，好幫助他們忍受痛苦。同樣，我們更應多陪伴患了絕症和臨終的病人。在亞伯特·卡繆（Albert Camus）的劇本卡里古拉（Caligula ）裏，卡繆給西庇阿（Scipio）以下的台詞：「卡里古拉常常告訴我，人犯的唯一過失，就是給別人帶來痛苦。」在臨危病人身邊時，不宜作出判斷或家長式的意見，應用諒解、尊重和虔誠的態度。
臨終的病人不僅需要減輕痛楚，更需要互相諒解；並不需要用哲學或神學去多解釋，只需要同情心。一般來說，醫護專業人員是幫忙病人解脫痛楚，其他人如近親、朋友、牧民小組和醫療團隊——包括支援、保護及安全等範疇，還要有「一顆溫暖的心」。
另一個要強調的重點是：照顧病危的人——尤其是耶穌的信徒——在福傳上是有幫助的，可請他們安靜地反省在健康上的恩賜、與天主的關係、自己的痛苦、生命中的限制、默想能與被釘十字架後復活的主分享愛的奧秘。
我們可以怎樣幫助人離世？我們可以和他及他家人一起祈禱，讓他們平安地離去，只要與他們一起、陪着他們已很好。我們會求天主協助我們勇敢地面對自己的死亡，與此同時，也求衪幫助我們用仁愛和同情之心，團結一致去面對自己的摯愛和朋友之離世。天主是會特別照顧受痛苦的人，我們去探訪若望這類病人時，我們相信天主的臨在。耶穌常告訴我們：「我患病，你們看顧了我」（瑪竇25：36）。
死亡的現實
死亡是不能逃避、無法避免和不可否認的：「世人的歲月與青草無異，又像田野的花，茂盛一時，只要輕風吹過，它就不復存在，沒有人認得出它原有的所在」（聖詠集103:15-16）。
疼痛和痛苦是我們人生中的旅途夥伴，它們會或含蓄、或明確的告誡我們死亡的真性，正如《天主教教理1500》所說：疾病「能使我們隱約地看到死亡」。
我們作為基督信徒的，不僅要接受自己的死亡，還要幫助別人接受他們的死亡。醫生和醫護人員們，應本着專業和信德的精神，在適當的時候，去幫助病危和垂死的人去接受死亡。為了能夠負責任地做到這一點，他們必須接受死亡的現實，不要歸咎於醫學上的失敗（除非出於嚴重疏忽），而應接受這便是人在世上生命的自然終結。
對基督信徒而言，死亡也是一個非常重要和困難的現實，卻不是最終的現實；最終的現實便是能與永生的天主一起：「在甚麼地方能找到這些悲慘問題的答案？為何有痛苦？為何有無辜者受罪？為何有死亡？只有在基督的苦難、死亡和復活奧蹟的光照下才會有答案」（教宗若望保祿二世）。聖女聖嬰耶穌（或稱為利雪的德蘭）也說過：「我並沒有死，我正進入生命。」聖施禮華曾寫道：「你假如是使徒，你不會死！你不過是喬遷而己！」
客觀而倫理的準則和答案其實不難，但生命結束時的個人決定往往是非常的困難。美國伊利諾州主教們勸喻：「 我們不能讓不明確的生命終結決定牽着我們的鼻子走，一方面過份擔心自己會為了沒做夠護理，而會受基督的審判；另一方面，又怕為自己的摯愛，魯莽選擇了錯誤的療法。在諮詢過合法的教誨，我們便可問心無愧，即使在情緒激動的情況下做出的決定也是道德、慈悲和適當的。」
在這世上，我們是朝聖者，是走向天父家這旅程的同路人：是天國的公民。我們的生命是天主的恩賜，打從母胎到墳墓。我們的信德、天主的厚禮，都是希望。我們的愛、天主的愛——就這樣在我們人生中，把忠誠和有希望的旅程舖好，邁向天國。愛比死亡强，這是不容置疑的。
若望在塵世的生命結束時，他正忍受不斷的痛苦，他已簽署了生前遺囑，他的醫生哥哥用適合的止痛藥去幫他減輕痛楚，為了不想他受寂寞的苦，他的女兒、家人和朋友都送來「一顆溫暖的心」，不致他死於「社會死亡」，他們，聯同堂區教友，都會和他一起祈禱或為他祈禱，若望已要求病人傅油聖事和領聖體，他表裏也很平靜和安寧，他已為離去作好準備。
「你鼓動人樂於贊頌你，因為你造我們是為了你，我們的心如不安息在你懷中，便不會安寧。」（聖奧思定）。願天主保佑我們！
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