(綜合報道)埃及坦塔市和亞歷山大市的科普特禮正教堂(Coptic Catholic Church)上週日(9日)舉行基督苦難主日(聖枝主日)彌撒期間,發生爆炸事件,一共造成至少46死、過百人傷。埃及官方發布聲明,確認爆炸為恐怖襲擊;政府內閣週一(10日)一致通過全國進入緊急狀態3個月。極端組織伊斯蘭國(IS)對兩宗爆炸承認責任。
第一宗發生爆炸的聖喬治教堂位於首都開羅以北、尼羅河三角洲地區的坦塔市(Tanta),是當地少數民族信奉的科普特教會,亦是埃及和中東地區最大的基督宗教教會。爆炸發生時,約1000名信徒正參與聖枝主日彌撒,至少27人死亡、78人受傷。
數小時後,全國第二大城市亞歷山大(Alexandria)的科普特聖馬爾谷教堂(宗主教座堂)亦遭到自殺式炸彈襲擊。有閉路電視拍攝到一名男子走近教堂大閘,企圖進入教堂但被拒,更指示到附近的金屬探測器接受檢查,他隨即引爆身上炸彈。
教堂外圍部分建築損毀,行人路上留下血迹,最少十多人被炸死,包括3名警員。 埃及科普特禮正教宗主教塔瓦德羅斯二世正於教堂內主持聖枝主日彌撒,而他沒有在爆炸中受傷。大批憤怒的教徒事後在教堂外聚集,高叫反對恐怖主義的口號。而宗主教事後在聲明中表示,事件不會傷害埃及人民的團結及凝聚力。
總統塞西發表全國電視演說,宣布埃及進入緊急狀態,為期3個月,全國哀悼3天;又下令軍方特種部隊在全國各地戒備,協助警方保護全國所有主要設施。
是次襲擊是總統塞西上任3年來,針對平民的襲擊傷亡最嚴重的一次。塞西宣布,全國進入緊急狀態3個月,又下令出動軍隊在全國各地戒備。極端組織伊斯蘭國承認責任,並警告襲擊陸續有來。
教宗方濟各於在三鐘經祈禱活動中,悼念瑞典首都斯德哥爾摩、埃及首都開羅和亞歷山大近日先後發生襲擊事件的受害者,為他們祈禱,並懇求上主使人心改過遷善:「讓我們也為開羅科普特禮聖堂遇襲事件中的受害者們祈禱。我向我親愛的弟兄塔瓦德羅斯二世宗主教、科普特禮教會和整個可愛的埃及,表達我沉痛的哀悼之情。我為亡者和傷者們祈禱,關懷他們的家屬和整個團體。願上主轉化那些撒播恐懼、暴力和死亡者的心,也轉化武器製造與販售者的心。」
受事件影響,各界關心教宗原定於4月底訪問埃及的行程會否取消。聖座副國務卿貝丘總主教週一(10日)向意大利《晚郵報》表示,教宗堅持訪問的行程:「埃及襲擊事件所造成的混亂和巨大的苦難,無法阻撓教宗和平使命的進展,亦沒有令教宗卻步,他依然決心於4月28日至29日進行牧靈訪問。」