從「煉靈月」看中國的祭祖（一）
陳繼容
大家可能覺得很奇怪，怎麼突然有興趣談中國人的祭祖。其實原因很簡單，因為轉眼間二零一四年已經到了十一月。按教會的禮儀年，十一月一日是「諸聖贍禮」，十一月二日是「追思已亡」。教會更將整個十一月定為「煉靈月」，專為亡者祈禱及奉獻彌撒，好讓他們能夠早升天堂，享受永生。所以顧名思義，十一月是個追思先人的月份。說到追思先人，自然會想到國人的祭祖，尤其是會聯想到十七世紀的中國禮儀之爭。因為在這次事件中，除了涉及真神的名號外，尚涉及中國人祭孔和祭祖的禮節。於是想藉此機會談談祭祖的問題。
中國的祭祖到底有沒有迷信成份？天主教會是不是真的如有些人所說的，不尊敬祖先？由於受到這思想的影響，為了要補救這個天主教禮儀上的「欠缺」，今日不少地區的教友團體，會在農曆年除夕舉行的「謝主彌撒」中，於祭台附近放一塊祖先的靈位。有些人還會安置一張供桌，上面擺上水果、鮮花、香爐等物，以便在彌撒結束前，加插一個祭祖儀式。
十七世紀時，天主教會在祭祖這事的態度上分成兩派：贊成的和反對的。贊成的說，中國人的祭祖只是孝道的傳統和尊敬的表示，不是什麼迷信行為。反對的卻認為事實絕非如此，因為中國人敬拜祖先時用的牌位，被視為祖先靈魂臨在之處：「靈位」。
贊成的反駁說，不是的，我們從中國的學者那兒得知，這些儀式並沒有宗教的價值。反對的一方答道，如果大家去問問一般老百姓，便會發現他們的宗教生活，正是建築在這些禮節上。
大家會注意到以上的爭論重點是中國祭祖的本質。這祭祖行動真的只是對祖先孝道的傳統和尊重的表示，抑或確實有迷信的成份？這點非常重要，因為這關係到天主教會對祭祖的態度。筆者數年前曾應邀出席一個談中國祭祖的講座，現將該日所講的內容，重新整理及修改後寫成這篇文章。全文除導言及結論外，集中於以下三點：一. 中國祭祖的迷信成份，二. 教會對祭祖的態度，三. 對祭祖的一些實際建議。
由於中國最早的國家建立於原始社會的民族組織，所以中國人的祭祖，可能是全世界最發達和最持久的。正因為祭祖，中國人的血緣關係幾千年來不但沒有中斷過，反而發展成一種特殊的社會組織形式，一種帶有中國特色的宗法社會制度，並因此使得這種以血緣為基礎的氏族結構，幾千年來從未改變過，中國的祭祖，亦因而根深蒂固。至於祭祖的理由可以歸納為兩個：拉攏祖先和天帝的關係，和建立祖廟祭祀，下面謹略作解說。
有關祭祖的最早資料來自殷朝，而殷人祭祖的主要目的，是為了拉攏祖先和天帝的關係，以祖先配天帝共享祭祀。殷人有這種思想，因為他們認為殷王是天帝的後裔。我們從殷虛卜辭中的一些內容得知，有殷人死去的祖先「賓於帝」，意即居於天帝之處。因此殷人在祭祀天帝時，總是以祖先配祭。例如《尚書˙詔誥》說：「用牲於郊，牛二」。用牛兩隻為祭品，一隻獻給天帝，一隻獻給他們死去的祖先。《詩經˙小雅˙思文》也說：「思文后稷配彼」，意謂祖先和天帝在一起，祖先可以配天帝。《詩經˙小雅˙文王》則說：「文王陟降，在帝左右」；「文王在上於昭于天」。事實上，我國從商代到清代，朝廷祭天時都會以祖先配祭。
殷人祭祖的另一個理由是為了建立祖廟祭祀，以團結族群。殷商時代，地方上同姓者有共同的「彌廟」。殷商兩代的王室建立的宗廟所供奉的先王神主稱為「示」，再根據不同的祖先劃分為「大宗」、「中宗」和「小宗」。周代王室的祖廟跟殷人的差不多，也稱「宗」、「室」，當時的祭祖行動相當頻繁，而且名目眾多。除了特別的祭祀和臨時的祭祀外，按《札記˙王制》所載，尚有天子和諸侯於宗廟舉行的四時祭：「天子、諸侯宗廟之祭，春曰祚、夏曰締、秋曰賞、冬曰蒸」。
殷周兩朝還有祭祀女祖先的習慣，《詩經˙小雅˙信南山》：「為酒為禮烝祖妣」。商代更編制出祭祀譜，每天、每旬、每年祭祀各自的祖先。這種祭祀行動日復一日、月復一月、年復一年地行之不衰。
所以在中國數千年歷史中，不論官民都非常重視祭祖。官方故然定時於太廟祭祖，民間亦以自己的方法祭祖。孔子在《論語˙為政》篇曾經說過：「生，事之以禮，死，葬之以禮，祭之以禮」。可以想像，中國這祭祖習俗，對中國人的宗教信仰有一定的影響。事實上，有些學者指出，中國的民間信仰，可以說是從祭祖發展出來的多神信仰，可見祭祖在中國社會的重要性。根據我們前面所說，中國的祭祖本質上是以家族血緣的親情為基礎，透過拜祭祖先亡靈，讓人與祖先之間的精神交往，發展成為他們特別的宗教意識。至於內容，中國人的祭祖除了歌頌祖先的恩德外，也祈求祖先庇護他們的子孫。正因為這樣，中國人無論貧富，總不會忽略祭祖這事。富有者如朱熹在其《家禮》一書中所說，會建立祠堂事奉祖先，並置祭田，以供祭祀，生活中不論大小事情，都要向祖先神靈稟報。無祠堂者，根據清代的《遵化通誌》所記：「士庶家無祠者，設龕堂室中，以安木主，生辰、忌日，設供以祭；或畫祖考像於軸，歲除張於堂，戚友賀歲必先展拜，謂之拜影」。
中國民間一直有種觀念，認為若不祭祖，就會遭到惡報。所以中國的祭祖很快便趨向規範化和系統化。從戰國、秦，至漢初時，更由於一種集合巫術、方術和各種迷信及庸俗經學的混合物－讖緯－的泛濫，雜亂的多神信仰在中國進一步發展，這些信仰的最大特點是人神不分，神鬼混雜，歷史上或傳說上的人物，特別是英雄人物，死 後立即成為神，屈死的則成為厲鬼。在這種情況下，祭祖最終擺脫不了迷信成份。所以，對中國的祭祖到底有沒有迷信成份這個問題，我們的答覆是肯定有。
再者，根據中文「祭」字的結構，原來是指祭神。因為「祭」字左上從「夕」，即肉的意思；右上從「又」，即手的意思；下中從「示」，那是神的意思。所以「祭」字的意思就是：人用自己的手把肉獻給神。這解釋還帶出另一個背後的意義：當人把祭肉奉獻給神的時候，便會有犧牲；有犧牲便必須流血和死亡。因此，所謂祭祀，就是要毀滅一個受造物，以表示獻祭的人承認他們所祭的神的最高統治權。所以從宗教的角度而言，獻祭是人類社會專為神保留的一種崇拜行為。換句話說，對人是不可獻祭的。
對我國古代的祭祀有研究的人，不難發現最初只有皇帝一人代表百姓向天獻祭。那時所謂的天，是一位有意識，管治天地萬物的主宰。但到後來，由於一般人對神的觀念開始變得模糊，加上許多占卜巫術等迷信行為的出現，「祭」字的原意也就逐漸消失了，結果各式各樣的祭禮相繼出現。到後來，非但祭祀山嶽河川屋宇的神祇，甚至其他處所，也各有尊神司職了，最後連死去的人也成為「祭」的對象。因此可以說，中國的祭祖不但有迷信成份，而且在某種程度上，很早已經將祖先神化了。
[後注]
（本文主要參考資料如下：王祥齡著，《中國古代崇祖敬天思想》，中國哲學叢刊，台北，台灣學生書局1992；王敬弘著，《談鬼事˙話靈修》，台北，光啟文化事業2004年五月初版再印刷；陳富榮著，《文化的演進－宗教禮儀研究》，哈爾濱，黑龍江人民出班社，2004；常玉芝，《商代周祭制度》，中國社會科學出版社1987；教會問答手冊，輔神研究 小組編著，《天主教的祖先崇敬》，台北，光啟文化事業1995年；隱名氏著，宋安德譯，《天主教不敬祖先？》，澳門，慈幼印書館出版，主曆1957。）
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