文：Alexis Piraux神父（FSSP）
譯：何心豫
新的禮儀年已經開始。因為禮儀年除了「顯示耶穌基督，也顯示教會和教友靈魂中的奧蹟」。禮儀年的開始並非每一年的將臨期。禮儀年的真正開始，其實就是早在2000年前、耶穌誕生的那一刻。但正如我們期待和準備每個新生命的誕生一樣，將臨期也是我們期待和準備基督的時期。
將臨期：天主子的雙重降臨
「將臨期」的名字來自拉丁文adventus，意指「到來﹑來臨」。現在正是為基督的降臨做準備的時刻。祁朗赭神父（Dom Guéranger）寫道：「……耶穌基督降臨的奧蹟雖然十分簡單，卻具有三重性。簡單，因為是同一位天主子來臨；三重，是因為祂用了三種不同方式來臨了三次。」（《禮儀年》，卷1：將臨期，Tours， Mame）
天主子「經由肉身和軟弱」的身軀降世了一次（《聖伯爾納鐸》講道第5節）。在將臨期的時候，教會仿傚舊約義人的期待，並與他們的祈禱聯合起來，懇求天主派遣應許的默西亞。
天主子今天到來，是為了「帶着精神和力量」，在眾多靈魂之中降生。正如祁朗赭神父所說一樣：「在二十個世紀前，天主子來了拯救人類。但如果祂之後不再回來，為我們每個人，在每個時刻，帶來並活化這僅來自祂和祂的聖神的超然生命，那麼祂之前所做的一切都跟徒勞無異。」（《禮儀年》第11至12頁）將臨期提供了一段時間，讓我們準備接受與聖誕節相關的恩寵：基督的生命在靈魂中的誕生﹑重生或成長。正如聖保祿所說：「因為在我看來，生活原是基督」（斐1:21）
最後，正如《信經》所載，天主子「還要光榮地降來，審判生者死者。」基督的來臨，將引導我們的目光轉向基督「光榮和威嚴」的最後降臨。一方面，將臨期禮儀試圖激發靈魂感到有益的恐懼，因為所有靈魂將根據他們在世上的所作所為而受基督獎罰；另一方面，禮儀表達了教會的期盼—在地上的朝聖完結後，與她的配偶團聚，直到永遠。
在日常生活中退省
如何實踐將臨期的精神？這一時節的歷史和禮儀特點，可以帶給我們一些主意。過去，將臨期像是「聖誕前的四旬期」，是一段懺悔和禁慾的時間：禮儀顏色轉為紫色，主日彌撒中沒有光榮頌（沒有光榮頌的原因，是因為它原是天使在聖誕夜唱的歌曲。我們等到聖誕夜才唱），在平日彌撒沒有亞肋路亞，管風琴與樂器除了第三主日（又名「喜樂主日」）外都不應使用，以符合這時期的特色，尤其注意要避免提前盡情展現聖誕節的喜慶。這些都是歷史的見證。將臨期齋戒的歷史源遠流長，在不同時代都有不同的齋戒規定。目前教會在聖誕節前的幾個星期內，並沒有規定任何齋戒。但是，我們可以從《聖庇護十世教理》所提及的齋戒例子中，自由地汲取靈感和仿傚：將臨期的星期五和星期六曾是大小齋的日子，同樣地冬季齋期的星期三和聖誕節前夕也是需要守大小齋的日子。難道我們現代人及不上古人，連守齋這些小小的犧牲奉獻也做不到嗎？
將臨期像四旬期一樣，可以被視為「靈修退省」。在充滿了噪音和干擾的社會中，我們也可以戒除使用電視﹑智能電話﹑網路﹑音樂。例如，我們可以設定禁看「屏幕」的時間段。我們也可以禁止自己聆聽讓人精神一振的音樂。所有這一切都必須讓我們花更多時間禱告和閱讀靈修讀物，並找到沉默的時刻，因為沉默可以喚醒我們期待救主到來的渴望。
讓我們一齊為上主的來臨而慷慨地做好準備：當祂來到我們當中時，祂會依照我們的慷慨程度來填補我們的靈魂。
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