首批意籍修女透過愛的語言向華人傳教
母佑會(全名:聖母進教之佑孝女會)本年慶祝來華傳教100周年,上週六(3日)於主教座堂舉行感恩聖祭(見第一版)。本報有幸訪問母佑會中華區會長陸琴莉修女,與讀者分享修會100年前來華情況和傳教故事。
慈幼會的神父在1905年才到中國,及後母佑會在1923年來到河西,能告訴我們一些當時的細節嗎?為何會先到河西這個地方呢?
主要因為同是慈幼會士雷鳴道主教和惠黎神父當時在河西服務的緣故。當時雷鳴道主教覺得在中國傳教,有需要找母佑會的修女協助,便去信意大利向母佑會總會申請來華,為婦女、女青年及兒童服務。
在許多傳教區也有相似的例子,先有慈幼會士,母佑會修女及後緊隨;我們兩個團體屬同一家庭,他們會士很多情況(特別在戰火)中能提供保護和協助,就如雷鳴道主教一樣,他為保護三位年青傳道姑娘而被土匪殺害殉道。
在1923年3月15日,起初六位意大利籍的年輕修女從海路來華,歷時兩個多月才到達澳門,但她們在港澳地方未能找到工作的園地,最後在雷鳴道主教的協助下,轉到粵北韶關、樂昌一帶服務。
修女們來華後首要工作是甚麼呢?
她們到達粵北時,都是一些貧困的農村,那裡有許多兒童、婦女及殘障失明的盲童。她們主要教授婦女們一些日常技能,正如鮑思高神父的教導,希望教授青年不同技能,以讓他們日後有一技之長,不會學壞,並從中領略和接受信仰。母佑會也是如此,但對象主要是婦女及兒童,而當時的中國更有此需要,因為在中國的傳統觀念裡,婦女不被鼓勵上學讀書。
修女們大多是外國人,來到中國這個新的地方,如何與當地人溝通呢?
據知她們有跟一位老師學習,但我認為她們都是邊做、邊學、邊溝通,以行動及不同的手勢與當地的人交流,最重要是愛的語言,以行動打動別人。那時候的修女都是20多歲、十分年輕,還未發永願便來到中國,她們都有很大的熱忱和創意,又因救靈心切,她們不怕語言或風土人性的隔閡,最後接辦勵羣女子中學,開展教育青少年的事工。

未發永願的修女也會被派譴到別的地方傳教?
是的,我們都是從修女們的手稿及紀錄中得知的,因為她們當中會寫着「慶祝某某修女矢發永願」,便知道她們未發永願便被派譴到中國傳教。我們也發現有些修女生病,水土不服或其他身體不適,便回去意大利醫治。不過,我們知道,若她們能夠在本地恢復健康,她們都會留下來,除非造成生命危險,否則也不會回去;這就是傳教的精神及使命。
那生病的修女回去後,總會有派更多的修女來到中國嗎?
有的,陸續都有派修女來華傳教的,以我所知,總會都有派譴大約30位修女來到我們中國的。我們早期本地的修女不算多,華籍的有數位。在教授婦女及兒童日常的知識及技能外,修女也會教授天主教要理,也教導他們如何劃十字聖號和祈禱。
知道大約多少人受惠和接受洗禮嗎?
我相信人數不會少,因為我們修女去到講道理時,有許多人領洗。翻查一些紀錄,慈幼會士及修女都是去他們的家中講道理,很多家庭集合在某一個較大的家中聽課,每一領洗總逾百多人。
當中可能有一些教友家庭,我們沒有確切的數據,但我們的講道,在學校與學生和小孩在一起,家長甚至整個家庭都很感恩,並且十分信任我們,知道我們教導他們是出善,認為這個宗教值得接受和擁抱。
待續