文：文祖賢神父
jmom.honlam.org
譯：吳志濠
為很多人而言，「自由」意謂沒有束縛，猶如某人從監獄裡釋放出來，重獲「自由」。我們可以稱其為物理或外在類型的自由。
另外，很多人認為，自由的定義是能夠作他喜歡的事，或者他感覺上想做的事。然而，這個定義立即在現實生活中遇到問題：我們有很多事情想做，但因為人性的限制，我們做不了。我們或許想如天上的鴿子一樣飛翔，或像魚一樣在水中暢泳，但我們沒有能力去這樣做。我們或許想如巴伐洛堤（Pavaroti）一樣歌唱，但本性上我們沒有這種天賦。如果自由被定義為作自己喜歡的事情，那麼自由便不能存在了。
那麼，基督徒對自由的概念是如何的？讓我們引用三點《天主教教理》。
「天主造了有理性的人，賦給他位格的尊嚴，具有對自己行為的主動力與主控力。『天主「賦給他自決的能力」（《論教會在現代世界》牧職憲章，德15:14），目的在使人自動尋找造物主，並自由地依附祂，而抵達其圓滿幸福的境界』聖依勒內．里昂，《駁斥異端》：人賦有理性，因而肖似天主，人生來是自由的，是自己行為的主人」（《天主教教理》第1730點）。
「自由是紮根於理性和意志的能力，它使人能行動或不行動，能做這事或做那事，如此能採取自主的行動。藉着自由意志，每個人支配自己。自由在人身上是一股在真理和美善中成長和成熟的力量。當自由以天主、我們的真福為依歸時，便達致其完美的境界」（《天主教教理》第1731點）。
「『人性尊嚴要求人以有意識的自由抉擇行事，意即出於個人的心悅誠服而行事，而非出於內在的盲目衝動，或出於外在的脅迫而行事。人將自己由私慾的奴役中解放出來，並以自由選擇為善的方式，追求其宗旨，同時又辛勤而又有效地運用合宜的方法，這樣的人才算達到其尊嚴』（《論教會在現代世界》牧職憲章）」（《天主教教理》第2339點）。
讓我們把這個定義分拆出來，一起研究。
自由是紮根於理性和意志的能力。運用自由需要意識、知識和理性。自由是作知情和明智決定的力量。如果我不知道有甚麼選項，我如何能作出選擇呢？作出一個自由的選擇意謂知道有甚麼可能的選擇，以及這些選擇會帶來怎麼樣的後果。如果我對每一個選擇只知道一點兒，我可能會在選擇時猶豫不決。我甚至延遲作出決定。因此，我對每個選擇知道的越多，我的決定便更堅定，我的選擇，這個行為，便更為自由。
它是行動或不行動的力量。這稱為行動的自由。
再者，它是作這事或那事的力量，即是說，當我決定行動時，我可以選擇不同的途徑來達到行動的目標。這稱為選擇具體做事方式的自由。
擁有行動或不行動的力量，作這事或那事，意味着我之前已經考慮過對我開放的不同選擇。
由於我沒有被迫行動或不行動，或做這事或那事，因此行動或不行動取決於我。這個決定是我的。我對這個行為具有個人責任。
透過自由，一個人擁有他／她的行為。就像我們對事物的擁有權或主權引領我們照料這些物件，並對它們負責一樣，我們對自己行為的擁有權引領我們對它們負責任。如果它們是好的，我們應該獲得讚美，如果是壞的，譴責。
透過自由，我們塑造我們的人生。「在某種意義上，我們是自己的父母，和通過自由選擇善的東西，我們誕生了自己」【聖額我略．尼沙（St Gregory of Nyssa），Sermon on Ecclesiastes】。
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