活躍在東方的天主教豪傑 （1）
謙卑的聖人：若望．庇道
文：Joaquim Magalhães de Castro
若望於1647年3月1日出生於里斯本市，是Salvador Pereira de Brito 與 D. Brites Pereira的兒子，是居於波尔塔莱格里市的葡萄牙望族。他的父親日後是會成為里約熱內盧的總督，並在那裏終老；而若望．布理道，與媽媽和兄弟也可以繼續留在總督府官邸。
若望來自一個公教家庭，儘管他身體有多虛弱，從小已渴望能到遠方，成為一位傳教士。他12歲那年，患了重病，就連醫生都失去了希望，但他的母親轉向天主祈求，更向聖方濟各．沙勿略許下諾言……小若望奇蹟地痊癒了。
從此他專心其學業，竭盡所能，從此便依靠天主的照顧。
少年若望．庇道堅持着要遠赴東方傳教，把一生奉獻給教會。當時的人都想去航海，若望便夢想着去印度傳教；於是他在科英布拉大學（University of Coimbra ）完成了「優越」研究（當時的高等學院課程）。跟着接受司鐸聖職並加入了耶穌會。雖然身體虛弱，他還是去了印度，因為在那裏他特別感受到召叫，宣講天主聖言。
若望．庇道神父於 1673 年在馬拉巴爾海岸開始了他的傳教使命。起初他住在果阿，後來搬到南印度，在那裏他更深化了他的知識，很快，整個地區的人都聽到這位傳教士的熱忱。
從一開始，他就力求表現得像當地人一樣，他會光着腳、長途跋涉走很遠的路，而他只會帶一張簡單的棉被和幾本宗教書籍。若望．庇道神父更創先了一種新風格的傳教方式，後來更有幾位傳教士效仿。秘訣是遵循聖保祿的格言：「對軟弱的人，我就成為軟弱的，為贏得那軟弱的人；對一切人，我就成為一切，為的是總要救些人。」（格林多前書9:22）
為了更接近印度教徒，他試圖模仿印度教徒一樣生活：他會拿着竹竿走路、披紅袍、穿木涼鞋……就連他的行為和飲食習慣都改了，去符合印度教徒。不過，若望．庇道神父對宣揚主耶穌基督的福音，卻從沒有怠慢過。因此，他贏得了許多人的心，全都是對基督信仰之堅定和更新的心。
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