(梵蒂岡新聞網訊)教宗方濟各週三(5日)主持週三公開接見活動,在要理講授中對耶穌的養父、大聖若瑟的父親身份,以及當今時代作父親或母親的深層意義進行了省思。教宗指出,「我們處於一個人所共知的孤兒時代」,「並不是將孩子帶到世界上」就能稱為父親或母親。
教宗解釋,大聖若瑟乃是為父親的好榜樣,瑪竇和路加兩位福音的作者都描述他不是耶穌的生父,而是耶穌的養父(參閲瑪1:16;路3:23)。為瞭解若瑟在法律上的父親身份,需要回到在東方盛行久遠的收養制度(申25:5-6),這種作法勝過我們的時代。
若瑟「作為耶穌的正式父親,履行給兒子取名的權利,在法律上承認祂」,而且知道天主已為瑪利亞的兒子準備了一個名字:「耶穌」,有「上主拯救」之意。因此,教宗强調:「父親並非天生的,而是要被塑造的。一個男人成為父親,不僅由於他把孩子帶到世界上,更是因為他要肩負起養育子女的責任。當一個人為另一個人的生活承擔責任時,他就以某種方式向那個人行使父職。」(《以父親的心》宗座牧函)
教宗由此談到今天的現狀,說:「我特別想到所有透過領養途徑而向接納生命開放的人。若瑟向我們表明,這種親情關係並非是次要的,並非一種權宜之計。這種選擇屬於愛和做父親和母親的最高形式。世界上有多少孩子盼望有人照顧他們啊!」
教宗接著提到,許多夫妻希望成為父親和母親,但因生理上的原因而無法做到;也有許多夫妻雖然已有子女,卻也願意將家庭的溫暖與沒有家庭的孩子分享。因此,不要害怕選擇領養的途徑,也不要害怕承擔收養的風險。今天我們處於「人口冬天」,許多人寧願寵物陪伴在身旁,也不想要孩子。
教宗表示,「這種對父親和母親身份的否定……剝奪了我們的人性。因此,文明變得更陳舊,沒有人情味,因為失去了父愛和母愛的豐富內涵」,這種愛是「一個人生命的圓滿」。不錯,生育子女總是要冒風險,領養子女也如此,但沒有子女更是冒險。否定作父親和作母親,無論是實際的還是精神上的,都更為冒險。
此外,教宗强調,一個男人或一個女人不發揮自己的父愛或母愛意識,就「欠缺點什麽,欠缺主要和重要的東西」。他說:「我希望有關機構總能隨時幫助領養上的這層意義,認真監督,卻也要簡化所需手續,使許多需要一個家庭的孩子,以及許多渴望奉獻於愛的夫妻的夢想得以實現。」
教宗祈求「不讓任何一個人缺少父親的愛」,並懇求大聖若瑟保護和幫助所有的孤兒,「為渴望有子女的夫妻轉禱」。教宗最後向耶穌的養父,大聖若瑟獻上特別的請求:
大聖若瑟,
你以父親的慈愛愛了耶穌,
請你親近許多沒有家庭
且渴望有一個父親和一個母親的孩子們。
請你扶助未能有子女的夫妻們,
幫助他們透過這種痛苦,發現一個更遠大的計劃。
請你使任何人都不缺少一個家庭、一種親情,以及照顧他或她的人;
請你治癒向生命封閉的人,
使他們向愛敞開心扉。亞孟!