文：Joshua Un
暑假將至，過往在疫情發生前，大家都會在籌備旅行。教友更會考慮參加朝聖團，因為它既滿足了旅行的需求，又能加深對信仰的認識，一舉兩得。那麼「朝聖」只是在「旅行」的表面上，塗上一層「信仰」的色彩嗎？朝聖是一趟心靈的旅程嗎？若是，那麼為甚麼需要到「朝聖地」？無信仰的人到「朝聖地」是朝聖嗎？抑或是，教友前往朝聖地就等於朝聖呢？這連串的問題無論在學術上，或是教會內，都被討論。在接下來的幾篇文章中，筆者希望結合自身的經驗和學術上研究的成果，給大家一個認識「朝聖」的新角度。
「朝聖」一詞從保祿和伯多祿的書信當中就已經出現。初期教會在三至四世紀開始就有朝聖者，結隊從歐洲前往聖地（以色列）朝聖。有的是為了學習東方隱修生活，有的是為了認識信仰的起源地。也有一部分是貴族寡婦的移居活動，並在當地修建聖堂。另有像聖人熱羅尼莫，翻譯聖經。他們把當時聖地的生活和禮儀活動等，用書信和日記的方式記錄下來，留存至此。細心查閱初期教父的書信時，也會發現他們對朝聖持有不同的理解。教會日益發展，朝聖地不只局限於聖地，甚至朝聖也成為了一個補贖的方式。英國的文學著作《Canterbury Tales》就記錄了這一類的朝聖。直至近代英國商人Thomas Cook的出現，旅行變得容易了，朝聖亦隨之普遍。若你細心發現，「朝聖」一詞隨着歷史的推進，不斷地變化，甚至越來越世俗化。所以，究竟我們要繼續把持着歷史的解釋，或是接受當下的看法呢？
朝聖不只是一個定義，而是一個時時與信仰和人聯繫着的一個旅程。它既可以是一趟心靈的旅程，但亦是一趟實在的遠足。若用社會科學的方法去收集數據然後分析朝聖是甚麼，然後嘗試得出一個結論：「朝聖與信仰可以無關。」這實在愚昧！因為這些分析忽略了一個關係，那就是朝聖對人的呈現和人對朝聖的多樣的認知。朝聖離不開朝聖者，觀察朝聖者也不能離開朝聖地本身的特質。至少我們需要知道，朝聖者能理解「朝聖」有幾多。
不妨質疑自己，究竟我認識的朝聖是甚麼？我為甚麼要參加朝聖？
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