文：Joan Frawley Desmond
翻譯及整合：周嘉穎
曾經是三藩市知名社會人士的安．米勒（Ann Miller）1989年離開在俗生活和10名成年子女，加入加爾默羅會成為聖三的瑪利亞若瑟修女（Sister Mary Joseph of the Trinity），度隱修生活。她的子女中，有些難以接受，有些卻喜樂地面對媽媽的決定，30多年來，多次到隱修院探望媽媽。修女近日離世，享年92歲。
米勒是我媽媽的好友，我們的家庭曾經一起到聖地、羅馬和薩爾茨堡（Salzburg）朝聖，也會在家中聚會和參與避靜。我上次看見米勒，是在伊利諾伊州（Illinois）德斯普蘭斯（Des Plaines）的加爾默羅隱修院。她坐在鐵欄內，穿着棕色長袍和黑色頭巾，再沒有時尚的衣服和髮型。她進入修院後，被稱為聖三的瑪利亞若瑟修女，但要記得稱呼她這個名字不容易，因為她依舊有着無比的活力、具感染力的幽默和母親的警覺。
她的孩子年輕時，她會密切留意他們的活動和朋友。當她不認同孩子的行為，他們之間開始出現磨擦。我和米勒在修院傾談時，她建議我可以跟她的孩子舉行避靜，提醒孩子她仍然十分關心他們，儘管大部分時間透過祈禱，而非直接溝通。
這星期當我知道米勒離世的消息，我記起我們當天的對話。她的第二幼子馬克（Mark Miller）在Twitter談及媽媽的離世，以及他們之間「複雜」的關係。他寫道：「今天一位92歲的修女在伊利諾伊州的加爾默羅隱修院離世。她是非一般的修女。她不善於唱歌。她在修院的職務上經常遲到……她也是我的母親。」馬克在另一篇帖文表示：「自從她進入修院，過去33年，我只見過她兩次，某程度上因為加爾默羅會注重默觀。她們不在學校教書，或在醫院工作，甚至不會離開她們所住的大廈。她們祈禱。她們一天23.5小時都活在靜默中。」馬克又在Twitter透露，母親有28個孫子，有些她從沒有見過。
其他帖文講述他母親回應修道聖召的過程。她20歲結婚，27歲擁有五個孩子。她的丈夫是太平洋瓦斯與電力公司的高級行政主管，丈夫1984年離世。五年後，最後一個孩子大學畢業，她決定加入加爾默羅會，在隱修院展開新生活。馬克在Twitter寫道：「她跟800名賓客在三藩市的酒店舉行歡送派對，翌日飛往芝加哥。」
出席歡送派對的人都百感交雜，有些人覺得她不負責任，應該留在自己的家庭。其他人感到疑惑，因為米勒的聖召使她棄絕世間的財產。有些人估計她很快會放棄，回歸以前的生活。後來她的朋友對她的改變感到驚訝。米勒在修院放棄了她長久以來的習慣，就是一早起來先喝檸檬水，因為加爾默羅會的早餐是喝咖啡。
我不知道如何解釋，但我相信她不會離開。因為相對以往忙碌的生活，修會有紀律的獨居生活可以給她更大的平安。米勒做了接近30年妻子和母親，毅然決定加入修院。這出乎意料的召叫逼使我和所有熟悉她的人更深入思考自己的路向。儘管她的決定使很多家人和朋友驚訝，但她不是唯一成為修道人的寡婦。首位美國出生的聖人，聖女依撒伯爾（St. Elizabeth Ann Seton）也有類似的經歷。
米勒的朋友和10個孩子中，有些難以接受她的決定，有些卻欣然接受。這星期我跟米勒的女兒珍妮特（Janet Miller Abbott）傾談，她也是我的高中朋友。她憶起自己對媽媽決定隱修的反應：「我明白。我真的感到喜樂和平安，主要是因為她很開心。我成長的過程中，也想成為加爾默羅會修女，但我進入南加州大學，遇到我的丈夫弗蘭克（Frank）。這是天主的計劃，結果很美麗。我們有八個孩子。」珍妮特認為父母的愛和信德把他們連繫在一起，她表示：「他們把天主放在第一位，第二位是對方，第三位是他們的孩子。」
當米勒決定加入修院，珍妮特表示：「她最大的憂慮是她們會說：『不。』這是雙向的，你決定了，也要加爾默羅會接受你。因此有五至六年的初學期，看看你是否適合這個團體。」米勒加入修會後半年，珍妮特和米勒的媽媽去探望她。珍妮特感到很平安：「我透過鐵欄看見她，我想：『這是她應該所在的地方。』所以當我們離開，我沒有說『再見』。我離開時從不說『再見』，我會說：『我們稍後見』。」
珍妮特多次到修院探望媽媽，見證修會生活對媽媽的影響。珍妮特表示：「你整個生命就是一個祈禱。你走的每一步、說的每一個字、你做的每項工作都是一個祈禱，全部奉獻給天主。」米勒也學會配合隱修的生活方式，例如她們要把手放在會衣下，有需要時才拿出來。珍妮特說：「當我們第一次探望她，她不斷揮手，就如她經常做的。」一位修女指示她不要揮手，米勒盡力遵守。珍妮特下次探望時，米勒再沒有把手拿出來。珍妮特說：「當她開始興致勃勃的時候，你可以看到她的手在會衣下動來動去。我說：『媽媽，你在做甚麼？』她說：「我嘗試說話時不用手，所以我在緊握長袍的衣袖。」
多年來，珍妮特也帶同自己的孩子探望外祖母。米勒會在他們生日、畢業和初領聖體時，寄出聖相賀卡。珍妮特表示：「我全部的孩子都接受她，也各自跟她建立關係。他們讀天主教學校，所以他們明白為甚麼她在那裡。當媽媽身體開始轉差，他們全部都各自去探望她，包括我25歲的女兒。她在媽媽加入加爾默羅會後六年出生。」
珍妮特部分的兄弟姊妹也做了同樣的事，但其餘的還是難以接受媽媽的決定。珍妮特認為，她強大的信德幫助她喜樂地接受媽媽的聖召，但也理解為甚麼有些人不明白。她說：「對有信德的人，不用解釋。對沒有信德的人，沒有可能解釋。對我來說就是這麼簡單。」
米勒離世前兩星期，珍妮特由三藩市抵達芝加哥，她害怕這是最後一次探訪。那個曾經精力充沛、周遊列國的女士，已成了虛弱、難以說話的老人，但她仍然平安。珍妮特離開時，向聖三的瑪利亞若瑟修女，她的媽媽，第一次也是最後一次說「再見」。
6月9日當珍妮特完成母親的喪禮，她感到「沒有憂傷，只有喜樂和平安。我為她感到歡欣鼓舞… 現在她和天主，以及所有去世的人在天堂。」珍妮特承認母親的故事對很多人來說很有趣，但其實每個跟她有着相同聖召的女士，都有一個天主在她們生命中工作的故事，最重要是你要聆聽這個召叫。
來源：NC Register
Follow
