在很多天主教聖堂的祭台上，我們都會看到大大小小的花盤裝飾， 甚至也會看到各聖像或聖畫前，同樣供放着花盤。事實上，聖教會對於鮮花也有明確的規定與指引，好能恰當地用作神修上的象徵。
在將臨期與四旬期的花飾限制
例如，羅馬彌撒總論中解釋，「花卉裝飾常應適可而止，最好置於祭台四周，而非放在祭台的桌面上。」此外，在將臨期間，「以花卉裝飾祭台時要有節制，一方面要表達這時期的特色，但又不可提前盡情地展現聖誕節的喜慶（Plena laetitia）。四旬期間，禁止以花卉裝飾祭台；但『喜樂主日』（四旬期第四主日）、慶日及節日例外。」
事實上，鮮花是用來表達喜悅的，這亦是為何在將臨期與四旬期中，要有限制地以花作裝飾。
鮮花：象徵着喜樂
此外，鮮花在我們的信仰上有一個更深層的目的，就是要提醒我們天主的創造與祂手上化工之美麗。天主教作家Nicholas Gihr神父曾在《彌撒的神聖犧牲》（The Holy Sacrifice of the Mass）一書中，也詳細闡述了鮮花這種意義。
一位充滿聖德的修士Capuchin Francis Borgia曾經說過：「天主從天國留下了三件東西給我們：星辰、花朵，以及一個孩子的雙眼。」事實上，在天主的創造中，花朵其實都佔有一席位。花朵在地球上，就好像星辰在天空中一樣——創世時樂園不能磨滅的痕跡，花朵也就受原罪影響最小的受造物。在絢麗的色彩和芬芳中，花兒都是天主美善的啟示，以彰顯祂的全能，並象徵祂的美善、祂的面容及起初創世的設計。
雖然並非能應用於每一名教友身上，但鮮花能提醒我們各人心中，都有一個靈性生活和應有的美德。
此書又記載：鮮花也象徵着一些超性特質，就如該充滿每個靈魂的恩寵與美德；聖人們就好像綻放中的花朵，於天主的臨在中散發香膏般的芬芳。花朵植物從陽光吸收營養，它們散發的新鮮和艷麗，也標誌着我們從正義之光——基督——所得到的純潔與聖德；花朵天性朝向陽光，也象徵着我們也能在我們的神修生活中光榮天主、光榮我們生活中的陽光。然而，祭台上的花朵，標誌着在超性之光和天國溫暖中所綻放着的恩寵、祈禱與美德，而這光和溫暖，都是從彌撒聖祭中散發出來。
下次當你踏進聖堂、參與彌撒聖祭，不妨留意一下祭台上的鮮花，將本文輯錄該書中的象徵，帶進祈禱中，在這些花朵中進入天主的臨在，祈求更多的恩寵。
來源：Aleteia
“Flowers have an important role at Mass”
Philip Kosloski – published at Aleteia on 23 Jan 2021
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