（梵蒂岡新聞網）伊拉克的基督徒從週一（25日）起開始為期三天的祈禱和守齋生活，每天到中午，甚至到晚上禁食，專注祈禱和參與彌撒。這項創舉被稱為「尼尼微的復活」，提前度四旬期的生活。加色丁禮巴比倫宗主教薩科（Louis Raphaël Sako）樞機在一封信函中解釋說，這個標題取自《聖經》中關於約納先知的故事。
天主派遣約納前往尼尼微城向人民宣講，但他拒絕聽命，因為尼尼微不是希伯來人的城市。於是海上忽起風暴，約納被大魚吞下。他驚恐萬分且後悔莫及，於是祈求天主的寬恕，獲得了救援。薩科樞機强調，這個故事表明，「天主是慈悲的，是憐憫人的父親，照料祂所創造的所有子女，願意他們得救」。
薩科樞機接着表示，在公元六世紀美索不達米亞遭受瘟疫打擊時，尼尼微是這場災難的中心。今天「致使數百萬人喪生」的新冠病毒疫情與當時的情況很相似。這個疫情「從各個視角看都是一場全球性的災難，給人的健康、社會、文化、經濟和宗教活動帶來負面後果」。
但昔日的瘟疫已被戰勝，如此「我們也能透過精神和社會上的團結互助，將這疫情的痛苦經驗轉為恩寵和仁愛的時機」。薩科樞機邀請眾基督徒「懺悔我們的罪過，為免於新冠病毒的侵害祈禱，默想我們存在的意義，對我們的弟兄姐妹負起責任，關懷病患、失去工作和生計的人，向他們伸出援手」。
薩科樞機也强烈要求伊拉克基督徒「為恢復和平、國家和該地區的安全與穩定祈禱」。他特別提出要為教宗方濟各前來伊拉克的訪問得以成行祈禱。教宗的訪問預計在3月5日至8日舉行，行程包括巴格達、與亞巴郎有關的烏爾平原、埃爾比勒，以及尼尼微平原上的摩蘇爾和克拉克斯。
薩科樞機除了為這個意向撰寫一篇祈禱文外，也於上週二（19日）在巴格達宗主教府召開伊拉克天主教主教委員會會議，共商教宗來訪的事宜。許多主教出席了會議，聖座駐伊拉克大使萊斯科瓦爾（Mitja Leskovar）總主教也在場。
原文連結：梵蒂岡新聞網
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