文：文祖賢神父
譯：吳志濠
聖西彼連（St. Cyprian of Carthage，公元200-258年） 寫道 「在教會以外沒有救恩」（Epistle 72）。這是否意味著，非天主教徒沒有獲得救恩的可能？
《天主教教理簡編》第171點解釋說：「全部救恩，都由基督元首，透過祂的身體——教會而來」。所有人的得救，都是透過基督在十字架上為我們賺得的功勞，並透過教會賦予我們。只有基督完全有能力為我們抵達天鄉付出所有代價。《天主教教理簡編》繼而辨別如何把它應用在兩類人身上：那些認識基督和祂的教會的，和那些不認識的。
（1）關於第一類人士，《天主教教理簡編》在同一點說：「（a）誰若知道教會是基督創立的，是得救的必經之路，而（b）不願加入或不願在教會內恆心到底的，便不能得救」。
（2）關於關於第二類人士，《天主教教理簡編》續說：「反過來說，一個人（a）若非因己罪，而不認識基督的福音及其教會，（b）卻能真心誠意地尋求天主，在天主恩寵的感召下，（c）按照良心的指示，努力承行天主旨意，也能因基督及其教會之故，獲得永遠的救恩」。
很多教父肯定這教理，當中例如有聖奧斯定（公元354-430年）。聖人說：「沒有人可以在天主教會以外找到救恩。在天主教會以外，一個人可以擁有一切，除了救恩。一個人可以擁有榮譽，可以擁有聖事，可以唱亞利路亞，可以說亞孟，可以對聖父聖子和聖神抱有信德，甚至宣講它，但沒有人能找到救恩，除了在天主教會內」（Sermo ad Caesariensis Ecclesia plebem）。
聖多瑪斯（公元1225-1274年）使用了一個隱喻：「在教會以外人不會發見得救之路，就像在洪水滅世時，在象徵或預表教會的諾厄方舟以外，也未曾有人得救一樣」（《神學大全》，第73體，第3節）。
因為這個原因，耶穌基督命令祂的門徒：「你們往普天下去，向一切受造物宣傳福音，信而受洗的必要得救；但不信的必被判罪」（谷16:15-16）。聖洗聖事使我們成為教會的成員。
《天主教教理簡編》第168點教導我們，成員之間有「不同程度」的歸屬：「（1）有的人都以不同方式，屬於或導向天主子民這至公的合一。（2）凡有基督的聖神，並以信仰的宣認、聖事、教會行政及共融的聯繫與她相結合的人，便是完全加入了至公的教會。（3）那些已經受洗，但並不完全實現這種至公合一的人，與公教會仍有某種共融，縱使不很完善」。
那我們應如何看待猶太信仰？
「公教會承認她與猶太民族的關係，因為天主召選了他們，並首先給他們說了話。『義子的名分，光榮、盟約、法律、禮儀、恩許以及聖祖，』也屬於猶太民族，『並且基督按血統說，也是從他們來的』（羅9:4-5）。猶太教與別的非基督宗教是不同的，猶太人的信仰已經是對天主在舊盟約中的啟示的回應」（《天主教教理簡編》第169點）。那些在天主教會內領洗的猶太人不會再「皈依」，而是找到猶太信仰（舊約的承諾）在基督和祂的教會內得到實現。他們的信仰在天主教會內得到圓滿。 那麼那些非基督宗教信仰呢？「二者間的聯繫主要來自人類共同的根源和終向。公教會承認，凡在其他宗教內所發現的任何真和善，都是天主的恩賜，是祂的真理之光，作為接受福音的準備，推動人類在基督的教會內獲得合一」（《天主教教理簡編》第170點）。
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