文：文祖賢神父
譯：吳志濠
教會是天主子民、基督的奧體、基督的淨配、和聖神的宮殿。
天主子民
「教會是天主子民，因為天主不願人們脫離他人而得到聖化和拯救，卻要他們組成一個民族，在父、子和聖神的結合中聚集一起」（《天主教教理簡編》第153點）。
在教會內，天主滿全了祂的承諾：「我要以你們作我的百姓，我作你們的天主」（出6:7；參閱則34:24，36:28；耶7:23，30:22，31:33）。
《天主教教理簡編》第154點列舉了這子民的特徵。「人藉著對基督的信仰和接受洗禮，就成為天主子民的一分子。
這子民的特徵是：
－以天主父為根源；
－以耶穌基督為元首；
－以天主子女的尊嚴和自由為其標誌；
－以愛的新誡命為其法律；
－以成為地上的鹽和世界的光為其使命；
－以那已在地上展開的天國為其終向」。
基督的奧體
聖保祿重複地指出教會是基督的頭（參閱格前12:12，13，27；羅12:4-5；弗1:22-23，4:4，11-13，5:29-30；哥1:18，24）。
為何「奧秘」？「奧秘」一詞來自希臘文 μυστήριον （mystērion，奧秘）（參閱谷4:11；羅11:25，16:25；格前2:11，4:1，13:2，14:2，15:51；弗1:9，6:19；哥1:26，2:2；得後2:7；弟前2:7，3:9；默17:5）。希臘語「mysterion」一詞，曾以「mysterium」（奧跡）及「sacramentum」（聖事）兩詞譯成拉丁文。在以後的解釋中，聖事一詞進一步表達救恩的有形標記， 而奧跡一詞指謂救恩的隱藏事實」（《天主教教理》第774點）。再說一次：有形的標記稱為「sacramentum」（聖事），而「sacramentum」彰顯的隱藏事實稱為「mysterion」奧跡）。
這些詞彙可以應用於（1）基督自己，（2）祂建立的教會和（3）祂建立的獲得恩寵的途徑（聖事）。
教會被稱爲「奧秘的」，因為她擁有隱藏的元素。「教會是可見的又是精神的，既是有聖統組織的社團又是基督的奧 體。她是『唯一的』，同時由人性和神性組成。教會的奧跡就在於此， 只有憑信德才能接受」 （《天主教教理》第779點）。
再者，基督是教會的頭。「因為丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的頭，他又是這身體的救主」（弗5:23）。
基督的淨配
教會也稱為「基督的淨配」，因為上主自己將她「比作『新郎』（谷2:19）。祂愛教會，並以永遠的盟約與她結合。基督為她交付了自己，並以自己的血潔淨她，『使她成為聖潔的』（弗5:26），並成為所有天主子女多產的母親。『身體』一詞，顯示出『頭』與肢體的一體性，而『淨配』一詞，就『頭』與肢體的個人關係而言，卻強調兩者的區別」（《天主教教理簡編》第158點）。
聖神的宮殿
教會也稱為「聖神的宮殿」，因為正如《天主教教理簡編》第159點說：「聖神存在於身體——教會內：即在她的頭及肢體內；聖神更藉天主聖言、聖事、德行和神恩，在愛德內建樹教會。『正如我們的心神，即我們的靈魂對我們肢體的關係，聖神對基督肢體、基督身體，即教會的關係也是一樣（聖奧思定）』」。
神恩是「聖神賦予個人的特殊恩寵，是為了造福人群，為滿足世界的需要，尤其為了建樹教會，而教會的訓導當局有責辨別各種神恩」（《天主教教理簡編》第160點）。
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