文：Vitor Teixeira
譯： 余漢釗
這是基督徒世界最大的改革。事實上，路德的改革是全世界宗教史上最重要的時刻，但是很痛苦和四分五裂。沒了它，世界與現在是不一樣的，有了它，世界與從前又是不一樣。但並不是一切都是美好的，並非一切都一如所願。烏托邦與現實是有衝突的，不論是男女、組織、法律、國家、權力、經濟、小數族群等都是有點格格不入的。改革這枚美麗的金幣亦有不那麼光彩的另一面的。在十六世紀改革的年代，亦不是一切都是純改革的，不過，潘多麼拉的盒子已經被打開了。
「Cujus regio, ejus religio」這句拉丁文諺語是指「上有信者，下當隨之。」這對當時的路德改革十分貼切。事實上，「路德宗」教會可以擺脫了「羅馬的束縛」，因為它認為是這個枷鎖壓迫着基督徒的世界。不單在精神上還是世俗的事務上，教宗的權力都是這枷鎖最受人注視的一面。但是當人們解脫了這枷鎖之後，卻步進了另外的一些枷鎖，就是國王或土皇帝的控制，他們比羅馬來得更極權專制。馬基雅維利（Niccolo Machiavelli）比馬丁路德更早以前已說過：我們意大利人比其他民族更沒有信仰和更腐敗，因為教會及它的代理人給了我們更壞的榜樣。但是他並沒有指出改革派的基督徒經歷了新的痛苦體驗，改革新派統治的地區及國家出現的濫權及不擇手段。
後果
首先，我們不想在這裡詳談因改革而帶來的反對聲音及衝擊和負面的批評，只想說明一切並非如願地發生的事情。事實上，路德並不希望見到這樣的改革，因為概括而言，這次改革終究是墮入另外的一個枷鎖。
這改革的主要後果，是天主教與新教在神學上產生了分歧。馬丁路德的改革原只是精神方面，但演變為：他的追隨者成了反對羅馬教庭的叛逆者。俗世的君主取代了教宗，成為他領土上子民的最高權威。從改革中冒起的四分五裂的國家和教會証明了這一點。精神的權威是很重要的，而對很多俗世君王來說，這卻是一種針對他的障礙。因此，能在政治上控制新的國家教會，便能集中更大的權力。從羅馬而來的權力只是變成了一種外來的勢力。因為在西歐，政治局面已改觀。
除了與羅馬決裂以外，改革在宗教及哲學思想方面亦帶來了很大的衝擊。馬丁路德認為權威是來自聖經而非教會或教宗，這樣便把1500多年來的傳統砸破。這破碎的結果便是形成了很多命名基督的個體，而第一個便是路德宗（信義宗），隨後更是雨後春筍，遍地生長。到了今天，大約有三萬多個教會。然後，產生了另外的重要改革，如聖公會和加爾文主義，有關這點，我們將於稍後加以講述。同時亦因此引起了新舊教間的彼此迫害。這些迫害不單只是來自宗教裁判所，如在葡萄牙和西班牙很多路德派及其他教派的信徒受到殘酷的迫害，而在改革派控制的國家和地區，如瑞士等，亦發生了兇狠的大屠殺。在個別國家，如英國、德國，不相容事件更是兇殘和報復性的，在那兒，隱修院及修女會院被封閉，財產被充公，修士修女或平信徒被殺害。今天被認為是新的暴政。
另外的一個重要後果是天主教的改革，它不是直接的，且是已著手很久及受讚許的，但荊棘滿途。改革之中其一支派便是新教所產生的。而這次改革當中包含了很多著名人物，且已開始了多達一世紀之久，只是到了十六世紀才實現。很多人錯誤地稱之為「反改革」，當然這是從新教的角度來看的。但我們要說的是天主教的改革，而有關此點我們將於稍後再詳談。
另外的一個不祥及毁滅性的後果就是戰爭，令使重修的希望變得渺茫。馬丁路德後的一個世紀便發生了30年戰爭（1618-1648），大部分的歐洲國家都參與其中，而主要是神聖羅馬帝國（當時分為天主教徒和新教徒）。那是因改革而產生的衝突，並分劃了歐洲後來的政治地理的區域。那是一個天主教國家與新教國家的衝突，引致歐洲基督徒大量死亡及分裂。
但亦有正面的後果。促進教育及掃除文盲便是其中的良好後果，因為如果聖經是權威的來源，那麼便需要能夠讀懂它，所以識字便是是主要的工作。普及教育在新教之中是非常重要，而天主教亦於十六世紀，透過耶穌會著手這項工作。
新教的另一項工作，一如麥士韋伯（Max Weber, 1864-1920）所說，發展經濟。韋伯及其他經濟理論家認為，兩者有着連帶關係，對工作及培訓和投入大量知識，便能使新教的信徒在創造財富方面犯下更少的罪過。因此，他可說是現代資本主義的創始人。今天，當人們討論他的理論的時候，並沒有發現，在十六世紀新教對經濟發展有任何影響。當然，是有了不同的勞工倫理，但這沒有解釋到問題。
另一個後果是猶太人往東歐移民的問題。馬丁路德在猶太人的問題上犯了錯，他相信猶太人是會支持他的，且最終會皈依基督教會，當然這裡指的是路德會。他支持絕罰，動搖了教會，甚至公然反抗日耳曼皇帝，而大企業更令他相信猶太人會皈依基督的。然而，猶太人郤讓他失望，他們既不加以反駁，亦不作爭論，只扮作聽不到。他們對皈依和宗教鬥爭完全沒興趣。除此之外，新教中的極端派重洗主義者（Anabaptista）指控路德不是改革者，同時亦堅稱他們不是猶太人的同路人。而猶太人亦飽受戰禍的痛楚，他們寧願繼續生活在天主教或東正教的國度：故我們可以看到在波蘭、立陶宛、俄羅斯、烏克蘭等地都有猶太社群，且其中有部份是來自新教的德國。
而藝術及反聖像崇拜亦是新教改革帶來的問題，這亦是令歐洲南北分裂無可避免的問題。不過，天主教會爭回了很多領域。另外，改革亦把教會分裂成數以萬計的個體，就算合一已不再能回復從前的光景了。
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