文：Courtney Grogan / 天新社
1917年5月13日，當童貞聖母在花地瑪向三位牧童顯現時，葡萄牙奉聖母為后已有數百年——在1646年，葡王若翰四世為無染原罪聖母加冕，並奉她為「葡國之后」後，再沒有葡國君主戴過皇冠。
在花地瑪顯現前，葡萄牙對聖母敬禮的歷史，其實可以追溯得更遠。
距離花地瑪聖殿14英里，有一所巴塔利亞修道院（Batalha Monastery）。1388年，為了答謝聖母對葡萄牙的保護，葡王委託了數十名道明會會士，在修道院恒常地誦念玫瑰經。
這座位於葡國中部巴塔利亞的哥德式修道院，是奉獻給勝利之母（Our Lady of Victory），感謝她俯允了葡王的祈禱。時任的葡王若翰一世於1385年向聖母瑪利亞誓許，若聖母能助祐他在與西班牙的戰爭中獲勝，他就會為她興建一座宏偉的修道院。
自此，道明會一直留在這修道院；直至1834年，那時正好所有修會會士都被驅逐出葡萄牙。到了今天，修道院繼續作為當地的堂區以及旅遊景點。
在附近的阿爾科巴薩（Alcobaça），有一所屬於熙篤會（Cistercian）的修道院，已有800多年歷史，是為了紀念聖母瑪利亞而興建的。在熙篤會會祖去世前不久、約1153年，葡萄牙皇帝將這座修院賦予聖伯爾納（Saint Bernard of Clairvaux）。到了1223年，這座哥德式教堂才完工。
教宗本篤十六世曾經形容聖伯爾納為「聖母學的專家」，因為「他能夠明白聖母在教會裡的重要地位，並為修道生活和基督徒生活，展示了完美典範。」
同樣位於葡國中部的阿爾科巴薩修道院（Alcobaça Monastery），於1153年由葡國獨立後首任葡王亞豐素．殷理基（Afonso Henriques）下令興建，並在1705年增加了祭台。這個後來增設的祭台，描繪了聖伯爾納在聖母瑪利亞保護下的死亡。修院內的國王大廳（King’s Hall）的牆壁上，裝飾着十六世紀的藍白色洛可可瓷磗場景，描繪了熙篤會的歷史。另外，在聖物寶庫可見到一個華麗巴洛克式的聖物小堂，裡面藏有71層赤土陶器。但此光景不再，拿破崙的軍隊於1811年掠奪修道院；不久後，熙篤會會士就如巴塔利亞的道明會會士般，同樣被迫離開葡萄牙。
在距離阿爾科巴薩不到10英里的，是海邊小鎮納匝雷（Nazaré），此名字與聖經中耳熟能詳的納匝肋（Nazareth）相似。根據當地傳統，一名第八世紀的隱修士從納匝肋帶來了一個聖母瑪利亞的雕像，小鎮並因此而命名。
在納匝雷成為著名的衝浪勝地之前，它是一個中世紀極受歡迎的朝聖地。1182年，一位葡萄牙騎士（Fuás Roupinho）正在海岸附近捕獵一隻鹿，當他的馬幾乎走到一個陡峭的懸崖時，他大叫：「聖母，請幫助我！」那隻鹿跌下懸崖，但他的馬則停在懸崖旁。在急停之處的旁邊，也就是安放此來自納匝肋聖母雕像的小洞穴。
為了答謝聖母救了他的性命，這位騎士於雕像附近興建了一座小聖堂，繼續接待來朝聖的遊客。到了1377年，葡萄牙國王在懸崖附近，為納匝肋聖母建造一座大教堂，以容納雕像及其朝聖者。
儘管葡萄牙人對聖母的敬禮已有數百年的傳統，但在1917年花地瑪聖母顯現時，天主教並沒有在這個國家蓬勃起來。
當君主制於1910年被廢除時，革命者試圖徹底根除天主教思想和「以聖母為后」的觀念，他們又掠奪所有教會的物業和資產。1910年革命的一個有名圖像，就是武裝人員以槍頭指向神職人員。
在花地瑪聖母顯現前的幾年裡，反神職主義達至頂峰，導致教宗因着教會遭葡萄牙第一共和國迫害而發聲。
教宗庇護十世於1911年頒布《Iamdudum》通諭，讉責葡萄牙的世俗化。教宗寫道：「我們已看到將民間組織世俗化的頑固決心，並且在日常生活中不留下任何有關宗教的行動，刪除教會瞻禮作公眾假期，廢除宗教誓言，倉促地建立離婚和將宗教科目從公立學校剔除……」
聖庇護十世的繼任人教宗本篤十五世向國務院發信，籲請全球主教於1917年5月5日為和平祈禱，祈求聖母瑪利亞轉禱，為整個歐洲在第一次世界大戰中遭受破壞而祈禱。在此信件中，教宗在《聖母德敍禱文》中為聖母再欽定一個稱謂：和平之后，Regina Pacis。
同年在葡萄牙花地瑪顯現的九天後，聖母給了我們明確的指示，就是：「每天誦念玫瑰經，為世界和平及結束戰爭而祈禱。」葡萄牙敬禮聖母的傳統，可以追溯到500多年前，而且將繼續存在，就有如一串「永恆的念珠」。
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