（天新社訊）美國政府過了一個多世紀，終歸還菲律賓三口聖堂大鐘。這三口大鐘於1901年被美國軍隊從菲律賓中部城鎮巴蘭吉加劫走。
多年以來，馬尼拉當局一直要求歸還大鐘，而於12月11日，美國軍用飛機把它們從外帶回家。12月14日，在巴蘭吉加，美國正式把大鐘移交給總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）。
美國駐菲律賓大使金成（Sung Kim）表示，歸還大鐘能「反映出美國與菲律賓之間的堅實友誼及彼此尊重」。他在慶祝大鐘抵達馬尼拉的儀式上說：「這表明我們決心尊重過去，以及菲律賓人與美國人共同作出的犧牲。」
他說，歸還大鐘「預示著我們作為朋友、夥伴和盟友的美好將來」；他還補充說，兩國的共同歷史是「持久且親身深感的」。
這名美國駐菲律賓大使還說：「我們的關係每天都能得到進一步的強化，是由於我們牢不可破的聯盟、強健的經濟夥伴關係，以及人民之間的深切連繫。」
對政府要求歸還大鐘而作出的「不懈努力」，菲律賓天主教主教團表示感激。
主教團主席、達沃教區羅慕洛．巴列斯（Romulo Valles）總主教，還感謝了杜特爾特總統「為所有這一切努力帶來了最大的成功與圓滿的結局」。
他說，大鐘的歸還「使我們有機會以更成熟的視角，更好地去理解和欣賞歷史」。
巴列斯總主教更說：「這也闡明，通往聆聽與修和的道路或許是險峻的，但永遠不是不可能的。」
博龍岸教區的克利斯本．瓦爾奎（Crispin Varquez）主教表示，三口大鐘對他教區的人民來說，是一份「早到的聖誕禮物」。
這名主教在其撰寫的一份牧函中，敦促教友不要去否認「悲慘的戰爭事件，而事件引發雙方對大鐘的濫用」。
瓦爾奎主教說：「我們對所犯下的罪行，並導致生命的喪失和房屋與財物的損毀，必須表達誠摯的悲痛和真心的悔改。」
他說：「但我們也必須寬恕。我們必須尋求修和，但並非為了政治正確，而是為了福音的要求。」
三口大鐘被奪走，以及薩馬島遭美國人劫掠，是由於1901年9月28日，菲律賓自由戰士們喬裝成婦女，用小棺材走私武器進教堂，伏擊並殺死至少40名坐下來吃早餐的美國士兵。
這些士兵隸屬一支由75人組成的美國衛戎部隊，該部隊駐紮在城鎮裡。據說，教堂的三口大鐘被用作發出攻擊信號。
在1899至1902年菲美戰爭期間，至少有28名菲律賓人死於這場歷史學家稱之為美國軍隊經歷「最糟糕的一次失敗」之中。
美國人在期後的報復行動中，圍捕並殺害約五千名巴蘭吉加村的村民。死者全都是十歲以上的男性。這一事件就是著名的「巴蘭吉加大屠殺」。
被奪走的三口大鐘，其中兩口被保存在美國懷俄明州夏延市郊的沃倫空軍基地。而第三口即由駐守在南韓的美軍第九步兵團來保管。
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