文：文祖賢神父
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譯：吳志濠
勒內．笛卡兒（René Descartes，公元1596-1650）想摒棄所有懷疑論，藉以建立一個無可置疑的知識系統。他提出了一個方法，然而，很諷刺地，這方法是由懷疑開始。這並不表示在現實中他不會作出任何判斷或決定，但作為一個新的哲學的方法，他決定先除掉可能產生懷疑的源頭。因此，笛卡兒的態度稱為「方法的懷疑」。
這些可能產生懷疑的源頭是甚麼呢？他指出了三個，三個源頭都是他腦海以外的。
第一個是感官。他說我們不能夠信任自己的感官，因為我們能夠被自己的所見所聞愚弄。有時候，因為生理器官上的某些缺陷，我們有可能作出錯誤的判斷。但是，這裡所說的，是例外情況，而不是規矩本身。想像一下，如果我們閉上眼睛，塞住耳朵，拒絕聆聽、品嘗或觸碰任何事情時，我們的生活將會是怎樣呢？
第二個懷疑的源頭是信德。笛卡兒說我們應該首先撇除信仰，這樣才能夠建立一個無可置疑的知識系統。
第三個是，他說我們必須懷疑過去所有哲學家的論說，因為他們有可能是錯的。笛卡兒想從一個清潔的白板開始他的方法。
但當我們將所有事情懷疑時，我們會餘下甚麼呢？我們肯定我們正在懷疑。我肯定我在懷疑中。如果我在懷疑中，那麼我便是在思考中。如果我正在思考中，那麼我（思考的那位）便一定存在！Cogito, ergo sum!（「我思故我在」）。
這樣我們的推理合理嗎？讓我對笛卡兒的方法提出兩個相反論點。
第一：我可以從懷疑（中)建立一個知識系統嗎？我在懷疑這個事實就即是我在思考嗎（如果是的話，懷疑可以視為始點）？正如我們探討過的，懷疑意謂延遲判斷，另一方面，思考反而是涉及判斷。懷疑這行為還不是思考的行為。我不能依靠懷疑去建立一套知識系統。我要透過理智所下的決定來建立這系統。
第二：我要建立知識系統的話，可以從懷疑我的知識的源頭開始嗎？每一道研究領域都需要數據或可以探討的資訊。生物、化學、物理、地質、天文、心理、社會、經濟和其它所有理論的實踐科學在能提供結論之前，都需要一些資訊。哲學同樣是這樣。哲學需要現實世界的接觸和開放（參閱「速食哲學」，第2篇）。「方法的懷疑」則持相反效果：對現實世界進行封鎖。
對現實世界進行封鎖的後果是甚麼？它讓我別無選擇，只好從自己的腦海中創造世界。這是哲學中的「主觀主義」。笛卡兒宣稱懷疑已經是思考。但為我們而言，思考時我們需要先思考客觀和腦海以外的資訊（思考的第一個行為），這樣才能反省（思考的第二個行為）我們的思想——我要先思考一件事情，才能反省我（對這事情）的想法。
理智是認識的能力，但能力或潛能是從真實世界的資訊和種種經歷而得以實踐的。當我故意與世界斷絕往來時，我可以很「自由」地按個人的「喜好」來創造自己的小宇宙。我們經常傾向於「照我們的肖像」（創1:26）看待這世界，「按我們的模樣」塑造這世界。很多時候，我們渴望「如同天主一樣」（創3:5）。
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