José Morales
José Manuel Fidalgo
譯：姚子汶
9. 神學方法的架構
自十九世紀以來，信理神學一直在使用一個具兩部分組成的方法論，或必要性的方法論的階段。透過兩個緊密相連的道路 —— 實證神學和思辨神學 —— 信理神學求啟示的神學性理解。我們不能忘記這兩個是不可分開的，而他們亦不能以兩個互相獨立的活動而存在。神學的正面和推測方面彼此有著密切的關係。
9.1 實證神學
實證神學分析了所謂的聽取信仰（auditus fidei），即是那形成啟示寶庫的資料、聲明及訊息。實證神學旨在詳細研究它們，以便發現它們每個的精確含義。
實證神學首先專注於在仔細及嚴謹風格去研究及了解神學的泉源：聖經和聖傳。因此，它來具有在其推測階段所需要使用的元素。
* 例如，若一名神學家想知道，一個人如何在天主前成為聖人，他首先需要分析聖經及聖傳對一些術語例如信仰，恩寵，神聖，正義，罪人，義人，皈依，悔改，善功，功德，報應等等的含義。神學家的推測性反省取決於他對資料來源的分析。
神學的實證階段其後嘗試確定和證實並建立天主已啟示的內容，以及天主如何地啟示（不論是直接地或間接地、明確地或隱含地，利用清晰或模糊的表達方式等等）。這些已啟示的教條，並不是全於相同的明確性下在聖經和聖傳中找到。最常見的，往往需要解釋一些術語及其表達。
因此，實證神學就是研究啟示整體內容的科學，並在其啟示、傳達和提出的階段中，試圖去確定和追溯信仰對象的歷史。可以說，實證神學渴求要知道，已揭示資料的本體或外在之形式，使用正面科學的有條理及詳盡無疑之風格。它不是出於博學或文化的慾望，而是要深入了解天主的聖言。
* 神學家對他工作需要實證性的資料的興趣，並不代表該神學家就是實證主義者，或他在沒有任何教條的資料和神修的框架下，來尋找有關的資料。一名實證的神學家，不是語言學家，也不是歷史學家，更不是文學評論家。聖經的，教父的，禮儀的元素是被納入教義的闡述，來令其更清晰、更廣泛、更深入。實證神學家就如神學家般，去利用語言學和歷史學的方法。從信仰開始，在如此多的世紀以來，神學家研究啟示及其所作的見證。
神學發展需要詮釋、基督宗教教義歷史，及信理神學家中的團結和合作。
9.2 思辨神學
思辨神學研究信仰的領悟（intellectus fidei），即思辨神學嘗試理解資料，並在一致的理智結構中的表達。
* 實證神學與思辨神學是兩個不可或缺和神學的互補方面。在反映一些不肯定的資料，或一些還未充分證明和解釋的資料，將會是無效的。但若沒有思辨、反思這些資料，那些眾所周知的資料並不能幫助我們發現啟示的意義。實證神學沒有思辨的話，會變成僅僅是語言學與歷史學知識之展示。相反地，沒有實證神學的思辨神學，會變成空白中進行的智力工作。
對信仰的理解就如神學工作的一個加冕，但這是一個從未完全實現的終點。雖然在這個時刻，神學通常被稱為思辨的（speculative）或系統的（systematic），但我們必須考慮神學知識的近似特徵。這並沒有實現到（正確所稱的）神學知識的認知系統。
神學的科學性調查，必須在尊敬宗教的神秘氛圍下進行，並在信仰的超越性前謙遜地作回憶，同時既嚴肅和無理性的大膽性，因為理解信仰不能被看作是人類理智的正確對象。
* 梵蒂岡第一次大公會議回顧這一點，當時稱：「理智由信仰啟發，當理智仔細地、虔誠地，並以清醒的方法去尋求，透過天主的恩寵得到的理解奧秘，這是頗有成果的……但是，從來沒有完全地理解（奧秘）。」（D 1796）
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