文／文祖賢
譯／吳志濠
拉维·香卡（Ravi Shankar）是《生活的藝術》基金會（Art of Living Foundation）的創辦人，他憶述說：「摩哈瑪·甘地（印度國父）乘坐火車前往大吉嶺（印度某山上的車站）時…列車移動到山上，火車頭的引擎突然跟車廂失去聯繫。故此，火車頭繼續前行，車廂則往後退。」
「車廂內的人頓時出現恐慌，因為，此時此刻，生命遊走於生死之間。列車隨時與路軌分離…而他們正身處喜瑪拉雅山呢。」
「正當其他人驚惶失措時，摩哈瑪·甘地正在口授信稿。他跟我的老師（他稱我的老師為Bangalori，因為他來自孟加拉，英文為Bangalore）說：『Bangalori，抄寫吧。』」
我的老師說：「Bapu （意謂『父親』，摩哈瑪·甘地的專稱），你知道現在的情況嗎？我們很有可能喪命呢。我們正在遊走於生死間。列車正往後移動，但沒有人有辦法制止它，但更糟糕的是，它往後退的速度正在加快。」
甘地回應道：「如果真的要死，我們便會死。但如果我們生還，這段光陰就浪費了，所以，快點，繼續記錄吧。」
故事顯然勸喻我們善用時間，但它卻指出另一種美德－協助人在不同情況下作正確的決定或選擇的德行。此德行稱為「智德（明智）」（希臘文：φρόνησις，phronēsis; 拉丁文：prudentia）。
智德乃四樞德（cardinal virtues）之一。「樞」此字在拉丁文的意思為「鉸鏈」。它們之所以被稱爲樞德是因為它們是道德生活的「鉸鏈」，猶如門依賴門鉸一樣。其餘三樞德則是「剛毅」、「正義」和「節制」。我們尚可稱他們為道德生活的「關鍵」美德。
四樞德在舊約中也曾被提及：「若有人愛慕正義，應知道：德行是智慧工作的效果，因為她教訓人節制、明智、公義和勇敢：在此生沒有比這些為人更有裨益。」（智慧篇8:7）
柏拉圖在《理想國》一書中也曾提及過它們。亞里士多德、西塞羅、聖安當、聖奧斯定和聖多瑪斯也對他們有所鑽研。
聖多瑪把智德定義為「把正當的理性應用在實際的行動上」（《神學大全》第2集第2部, 第47題, 第8節）。甘地在言論中運用了正當的理性，在邏輯上全然正確，並且把它實踐出來。他確實是一名智者。
我們也可以將智德媲美「五常」。「五常」之一是「智」，或稱為「智慧」。
作出決定，是每個人在日常生活裡都要做的事情。智德的作用就是幫助我們作出正確的選擇，所以每人都需要智德。智德為當權者尤其重要，因為他們所作出的決定皆能影響很多人。如果我們缺乏智德，我們便是魯莽、輕率、粗心大意和變幻無常之人。
那我們在智德之人身上能發現什麼特質呢？
一、明智的人明瞭該環境下的道德準則。孕育智德在於良心的栽培。
二、他清楚知道歷史的重要性，這包括接納其他人以往的經歷。他渴望從別人身上學習，準備好隨時聆聽和接納新思維－在面對長者、經驗豐富和學識淵博者時認真看待他們。
三、他對於當下的情況有透徹的理解。這包括觀察和詢問其他人的意見，尤其是聽取那些會因他的決定而受影響的人。他必須意識到自己亦存在偏見，並在估量情況時把以上狀況納入考慮範圍。
四、他分析不同方案的優缺點，並評估每個方案對將來的影響。
五、最後，他下定決心，作出決定和行動。很多人認為智德約束人採取行動。但在很多情況下，它是剛剛相反：不行動是不能實踐智德。
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