文：Nicolau
艾力遜（Erik HomburgerErikson）是另一名舉足輕重的心理學家。他的想法，對專注工作於成人性格發展領域的學者提供了重要的啟發。甚至乎後來有多項享有名氣、對中年人發展的研究，都是基於他的理論進行的。而看過一些親子教養書籍的父母，很可能已接觸過艾力遜的學說，例如：剛出生的嬰兒，信不信任母親（或主要照顧的人士）及這個陌生的世界是十分重要的，所以在照顧上需要持續而溫暖，嬰兒才能信任母親，並相信這個世界是友善及安全的，從而好好完成這個人生第一階段的任務，這個就是艾力遜廣為人知的｢心理社會發展理論｣。
事實上，這理論將人的一生由嬰幼兒期到老年期分成八個心理社會發展階段，只是大部份人的關注點較多落在成人早期階段之前，容易錯過了對中年及老年階段的論述。艾力遜認為每個階段有其相應的發展任務與危機，任務達成可帶來美德，否則會產生發展危機，而且還會影響往後階段的發展任務。跟容格向內轉變之觀點相反，艾力遜提出了一個中年人向外的轉變。他認為40歲左右，是人們度過人生中第七個危機，即｢傳承創新｣對｢停滯｣（Generativity vs Stagnation）之時期。任務達成的人能夠指引下一代人的成長，同時亦關注沒有血緣的下一代的福祉。人在知覺到生命的有限下，藉着「傳承創新」參與生命的連續性。若中年人以教學、發明、寫作、藝術等為人類福祉而貢獻，都可算是任務達成而從中發展出｢關懷｣的美德。
在中年時期，如果沒有達成「傳承創新」這個任務，就會落入「停滯」的狀態。人慢慢變得只是關心自己的感覺、利益或處境等，別人於我無關，愛及關懷如此停滯了。由這點可以慢慢滋生出各式各樣負向的人我及自我關係。如果一個人未能趕上這輛中年轉化的列車而滯留在危機的狀態之中，也難以將生命力帶到自己下一個人生階段。
祈禱：
人類惟有衷誠地捨己為人，始能達到圓滿。(《論教會在現代世界牧職憲章》24)
天主要求所有的人組成一個家庭，愛你的近人如你自己是人類社會性的使命。而「傳承創新」中對別人關懷的精神，可以引領我們捨棄生命焦點中的｢己｣，移向人類大家庭，心理發展更趨向圓滿。可是要捨這個｢己｣，包含着過去建立的自我，它是一切往外發展的成果而撐起今天的我。我們都不會太願意冒險放手，因為害怕從此失去，但世事又何曾是絕對？當年假若不是升職無望，你不會勇闖人生更大的天地；不是過去的困境，你不會養成今天堅強的性格；不是任性難搞的她當天狠狠的跟你分手，你不會有現在幸福的家庭。那怕是主動或被動，生命的際遇都是弔詭的。你能回望過去一兩次自己得失之間的經驗嗎？
主耶穌，請陪伴我們在人生旅途中繼續前行及成長，教導我們用新的眼光看待安定、快樂、幸福……、如何捨己為人及將愛與生命延續，亞孟。
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