文：梁展熙博士（S.Th.D.）
於澳門聖若瑟大學教授聖經科目
在上一期，〈雅威典〉和〈司祭典〉分別認為，因為人心的邪惡以及人的「敗壞」（corrupt）和「暴戾」（violence；《思高》：強暴），上主決定以洪水滅世，讓祂的創造重歸混沌。可是，祂並沒有讓祂創造的一切都歸於虛無。祂為世上的一切動物都『留了一手』，有諾厄一家，各種動物有雌雄各一對（或七對，視乎細節屬〈威〉或〈司〉）。總而言之，儘管滅頂之災躲不過，但在洪水要來之前，聖經作者已經讓讀者放心，這次災難——或天罰——總有倖存的『遺民』（remnant），世界有『從殘斷的樹幹裏生出嫩枝』（shoot from a stump）的可能。
至於在毁天地滅的天災中保存這嫩枝的方法，天主當然也沒有遺漏——方舟。在面對近代對〈諾厄方舟〉故事是否歷史記錄的質疑，不少自稱的聖經愛好者只懂聚焦於如何按創6:14–16的字面意思來重造方舟：「你要用柏木造一隻方舟，舟內建造一些艙房，內外都塗上瀝青。你要這樣建造：方舟要有三百肘長，五十肘寬，三十肘高。方舟上層四面做上窗戶，高一肘，門要安在側面；方舟要分為上中下三層」。他們誓要證明這樣建造方舟是可行，期望在證明『〈諾厄方舟〉是歷史』的命題上所謂出一分力。他們卻不明白，這樣是緣木求魚，只會徒勞無功。原因在於，他們實在『捉錯了用神』，認為按字面意思來閱讀《創．六至九章》是唯一的、正確的方法。這裏的關鍵，就在於「方舟」一字的原文。
中譯的「方舟」，當然只是意譯，即「方形的大船」（a rectangular ship）。外語方面，例如英語的「ark」和葡語的「arca」，都是來自拉丁語「arca」，本義只是解作「儲物箱」（chest, box, coffer），來自拉丁語動詞「arceō, arcēre, arcuī, arcitum」，有「保護、防護、圍住或關閉」等意思。事實上，這裏用拉丁語「arca」來譯，是合適的，因為希伯來原文「tēḇâ」，的本義，就是「箱、盒」的意思；大概可以相對於粵語中「未食五月糭，寒衣未入櫳」中的「櫳」（或作：籠）。當然，無論是箱還是櫳，通常都是方形的。換言之，在中譯的「方舟」中，「方」字大概是譯對了，可是「舟」則是譯者為了迎合〈諾厄方舟〉故事的脈絡而自行增補的『意譯』而已。當然，從中文的角度而言，這是無可厚非的，尤其因為現代漢語多偏好使用詞語而非單字。不過，從翻譯中「信」【即忠於原文】的角度來看，則無可避免地遠離了原文本身最直接的本義。
由此可見，聖經作者在寫下有關『方舟』的這段描述時，腦海裏浮現的畫面，大概就是這些天主一心想要從毀天滅地的災難中拯救出來的『遺民』（remnant）之所以能夠得救，就是這在大水之上——按天主旨意安排——隨波逐流地飄浮着的『大木箱』。寫到這裏，未知這樣的腦中畫面會否令大家想起另一個人物、另一段聖經故事呢？
相信大家也已經想到了，就是小梅瑟的故事。按《出谷紀》所寫，當時，由於在埃及為奴的希伯來人數目眾多，埃及法老為了人口控制，下令把所有出生男嬰都淹死尼羅河中（見出1:16）。因此，在小梅瑟出生之初，他母親便想着能把他藏多久便多久。三個月之後，「以後不能再藏了，就拿了一個蒲草筐子，塗上瀝青和石漆，把孩子放在裏面，將筐放在尼羅河邊的蘆葦叢中」（出2:3）。而這裏的「筐子」，與「方舟」的希伯來原文完全一樣：「tēḇâ」；而且，「tēḇâ」在整部《舊約》中，就只見於此二處。由此看來，聖經作者明顯是有心要讀者把兩處聯想起來。在兩處，都是要被大水滅絕的人中蒙天主揀選的一個（或一家）在「tēḇâ」中得救【如見：Gergant CSA, Genesis, p. 32】。
總的來說，對聖經作者來說，「方舟」的意義，並不在於其按聖經所描述的構造能否自己在水面上浮起，而是天主要在滅絕生靈的災難（// 滅絕種族的國難〔？〕）中出手拯救，保住希望的見證。
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