文：段春生神父
利瑪竇神父在傳福音的過程中發現，由於中國人有自己固有的宗教，因而對天主教信仰不是很感興趣。於是，他給人們介紹《山海輿地圖》、《幾何原理》、《測量法義》及《乾坤體義》等西方科學知識，以引起人們的興趣和關注。在贏得人們的好感和尊重後，利神父再給他們傳遞天主教的信仰。人們了解到利神父講的科學是真理，進而相信他講的天主也是真神，便心悅誠服地接受了。這就是利瑪竇的科學傳教或學術傳教的由來。
來華耶穌會士曾德昭在其《大中國志》一書中，以細膩的筆觸描述，以羅明堅和利瑪竇為代表的首批傳教士，作為開拓者的艱辛和努力。他寫道：「他們就像房屋的奠基石，承擔着奠基的重量。他們經歷的艱難、困苦和折磨，都超過我和任何傳教工作者曾感受到的。因為除歐洲之外，在遙遠和陌生的國家傳播新的宗教，語言、風俗、交流、飲食等方面的困難，都不是一般的，所以必定困難得多。而在中國傳教所遇到的艱難，有超過所有其他地方。」
《山海輿地圖》
利瑪竇在肇慶傳教，得到了兩廣總督王泮的支持，建立了耶穌會在中國內地的首個住院。應王泮的請求，利神父於1584年9月，在仙花寺內動手繪製《山海輿地圖》。該圖是以歐洲繪製的世界地圖為藍本。但圖上的文字、公里與時間的計算及地名等，都用了中文來標注。由於中文字體所佔的空間比西文大，所以，繪製出來的中文世界地圖，比原來的西文世界地圖，篇幅還要大。
《山海輿地圖》無論是地球儀、平面地圖，上面都有精確地理位置，還有經緯線、刻道、赤道、南北回歸線、北極和南極，以及五個溫度帶。令人驚訝的是，利神父還把一年24個節氣刻劃在一個日晷上，上面還刻着拋物線、雙曲線和交錯的直線，日晷上的指針影子總能不差分毫地指着節氣，而晷上的日子全是以漢字來書寫的。
《山海輿地圖》囊括的地理學理論與知識，受到了王泮等士大夫階層的極力推崇。王泮出資請利瑪竇刻版印刷十多張，把它當作珍貴禮物，送給當地要人和各地有地位的朋友。這幅圖經王泮的刊刻傳播，在全國影響很大。人們都爭相觀看這幅西方奇物，利瑪竇因此明聲鵲起。
《山海輿地圖》打破了中國傳統的「天圓地方」的觀念，來觀圖的人大都不理解。所以，利瑪竇就中國人認可「天是圓的」觀念談起，向大家解釋天地的關係，就比如「雞蛋中黃在清內」。天猶如蛋清，地猶如蛋黃，圓形的蛋清不可能人包裏着方形的蛋黃，所以地球與天一樣，都是圓的。
有人問利瑪竇神父，當人站立在圓形的地球上時，該如何分辨地球上下，還有其他的問題。利瑪竇解釋，地球既是圓形，就沒有上下之分。人們居住在地球的上下四周，腳站立的方向即為下，頭所朝的方向就是上。利瑪竇還用自己航海的經歷作論據。他說到，從歐洲航海到中國，繞地球航行，始終是天在上，從來未見過天在下。由此可證實，地球是圓的。
《山海輿地圖》深受官員和士大夫階層的喜愛。在他們眼裡，這幅圖就像一個別有洞天的精彩世界，使人們首次從地田卜口田上看到了中國以外的世界，開闊了視野。所以，這幅地圖掀起了許多中國知識分子學習西方先進科學技術的熱潮。肇慶乃至其他省份的一些官員和學者，都紛紛前往仙花寺拜訪利瑪竇，聆聽他的學說。
貴州都堂郭青螺在廣州拜訪利瑪竇，跟隨利神父學習，回到貴州後自費刊印《山海輿地圖》。在其序言中熱情地稱讚利瑪竇神父是中國最有影響力的文人之一。
在此後的許多年裡，無論是在北京還是南京，或是在中國的其他省份，利神父都不斷地修改和完善這幅世界地圖。一次又一次地重印，使它在中國廣為流傳，與它一起流傳的還有利神父的聲譽和歐洲學者的美名。
透過為中國人介紹世界地圖，利神父發現了中國人的一些心理特點，即：中國人夜郎自大地認為，中國便是整個天下，但越是自大，被揭穿後就越是自卑。因此，他們一旦發現外國的西洋東西比中國的更好時，就喜歡外國的東西甚於自己。利瑪竇對當時生活在封閉帝國的中國人的思想狀態的描述和把握，是較為生動和準確的。
利瑪竇給人們介紹這幅地圖時說：「我之所以擴大出版這地圖，是為了給造物主更大的光榮，以及讓這世界認識最初的根源。這個目的本來就是聖依納爵神操的『原則和基礎』：人受造的目的，是為讚美、朝拜、事奉我們的主、天主。世界上的一切都是為人而造的，為幫助人追求他們所受造的目的。」
深受利神父影響的兩廣總督王泮，更是熱情地邀請神父們去他的家鄉——紹興傳教。王泮的父親在復活節那天領洗奉教。由於沒有男性子嗣，王泮便請利神父為他祈禱。利神父送他一幅聖母像，他一直虔誠地保存在家裡，早晚敬拜。越來越多的官員和士大夫拜訪利瑪竇，了解天主教，其中一部分人受洗加入天主教會。
這幅地圖對中國人來說，其意義在於引進了新的地理觀，開闊了眼界，促進了中國人對世界的認識。而對傳教士來說，則在於使更多的人接觸傳教士，聆聽福音真道，認識並信奉耶穌基督，以獲得靈魂的得救。
待續
Follow
