文：Robaird O’Cearhaill
翻譯及整合：姚子汶
歐洲北部受到熱浪侵襲，早前更受洪水影響。在得到官方發放洪災預警的情況下，為何在德國某些地區，死亡人數多達200人、1300人失蹤？究竟發生甚麼事？
萊因蘭普法爾茨州（Bad Neuenahr-Ahrweiler）的梅勒神父（Fr Joerg Meyrer）連日來協助災民清理災區，向《美聯社》透露是次天災所造成的破壞：「它像海嘯一樣襲擊我們。河水水位急升，洪水湧入地庫，許多人走避不及。橋樑、房屋、大廈、水管——在這小城的一切一切，這小鎮賴以生存的一切，自那天晚上開始便消失了。」
此外，梅勒神父又說：「長者在床上死去，因為他們無法起床，又或者他們察覺不到；年輕人在幫助其他人數分鐘後，也離世了；又有些人在車裡死去，因為他們打算駕車離開，但洪水實在意想不到的大。」
《美聯社》報道指，阿爾韋勒縣（Ahrweiler）曾被告知萊因河（Rhine）支流阿爾河（Ahr river）將達到七米（近23尺），但按梅勒神父所指，實際上並不多人理解這背後的意思。波恩（Bonn）以南地區最後一次嚴重洪水，已是一個世紀之前的事了。」正如梅勒神父所言，為何民眾不理解河水暴漲的危險性？為何他們不覺得「意外」？
考慮到許多專家警告，全球暖化會帶來極端的天氣，因為在一個富裕、管理良好的國家——德國，也會發生如此的災難？這似乎是一個被低估的問題，也可能會在許多國家——不論是富裕、中產發展或貧窮的國家——重現這災禍的一幕一幕。
雷丁大學的水文學教授漢娜．克洛克（Hannah Cloke）在個人網站上發文，也提出這些問題：「歐洲是次災難性的洪災已作預報，究竟哪裡出錯？」
這位見多識廣的學者——克洛克教授——曾幫助歐盟各國建立歐洲洪水預警系統。她說，預報是準確的，而洪水發生前已作出「大暴雨」的警告，無疑地，一場大洪水亦會來到。然而，「預報系統就是要確保人們在洪水來到前採取相應行動，但可悲的是，並沒有如此實行。在某些地區，當局沒有即時疏散人民、採取臨時防洪設施，亦沒有將車輛移師至高地……天氣預報就發出過警告，然後這些警告卻沒有被足夠重視，防範措施也不足。因為洪水而造成的死亡和破壞，是一場本可避免的悲劇。」
阿爾韋勒縣的災民向媒體表示，並不知道洪水即將來臨，或者是最後一刻才得知。按梅勒神父所說，災民曾對他說並不知道克洛克教授參與研究洪水影響的調查。
克洛克教授總結道：「有效的洪水預警，要求人們看到未來——洪水來到的一刻，並想像他們的家被浸毀，並自行評估災情的可能性，從而找出確保自身安全的出路。」
在德國以外，鄰國荷蘭災情不算嚴重。有傳媒報道，荷蘭屬低窪地區，部分土地在海平面以下，但在治水方面，荷蘭可能領先其他國家。在1990年代，荷蘭發生兩次嚴重水災，及後國會通過《防洪法案》，重新規劃全國防洪設施，並設立完善的洪水監測系統，同時推行大型水利工程，加深河床、加固堤壩、移走河面障礙物，來提升水流速度等。此外，荷蘭政府為免國家受河水氾濫成災，更特別設立專責部門，管理相關治水設施。
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