文：文祖賢神父
譯：吳志濠
聖若望在其福音中告訴我們（若3:1-7），有一晚，一個名叫尼苛德摩的法利塞人尋找耶穌，「向他說：『辣彼，我們知道你是由天主而來的師傅，因為天主若不同他在一起，誰也不能行你所行的這些神跡』」。
「耶穌回答說：『我實實在在告訴你：人除非由上而生，不能見到天主的國』」。
「尼苛德摩說：『人已年老，怎樣能重生呢？難道他還能再入母腹而重生嗎』」？
「耶穌回答說：『我實實在在告訴你：人除非由水和聖神而生，不能進天主的國。由肉生的屬於肉，由神生的屬於神。。由肉生的屬於肉，由神生的屬於神。你不要驚奇，因我給你說了：你們應該由上而生』」。
耶穌成為人，使永恆的幸福再次能夠給予我們。我們如何獲得永恆的幸福？耶穌說透過「水和聖神」。
當時，耶穌接近回歸天鄉。耶穌命令宗徒說：「你們往普天下去，向一切受造物宣傳福音，信而受洗的必要得救；但不信的必被判罪」。耶穌明確地指出聖洗聖事的非常重要性。因此，自五旬節開始，宗徒為那些相信耶穌基督、準備好了自己的和願意領受洗禮者施放聖洗聖事（參閱《天主教教理簡編》第255點）。
聖洗聖事是基督入門聖事或入門禮的一部分。《天主教教理簡編》第251點告訴我們「基督徒入門禮的完成在於領受三件聖事，這三件聖事奠定基督徒生命的基礎：信徒透過聖洗而重生，藉着堅振而堅強，並以感恩（聖體）聖事獲得滋養」。
聖洗聖事提升我們生命的層次：超性的生命。它引領我們進入一個全新的世界：聖化恩寵的世界。我們已經解釋了聖化恩寵猶如護照一樣使我們成為天國的市民，擁有在那裡居住的權利，在那裡逗留和享受一切天主子女的權利和特權。
聖事也有其它名稱，來反映它在我們靈魂中的行動。「我們根據舉行這聖事的主要儀式，稱它為聖洗：施洗有『浸入水中』的意思。受洗的人被埋葬於基督的死亡中，又與祂一起復活，成為『新的受造物』（格後5:17）。這件聖事亦稱為『藉着聖神所施行的重生和更新的洗禮』（鐸3:5），又稱為『光照』，因為受洗的人成了『光明之子』（弗5:8）」（《天主教教理簡編》第252點）。
在舊約，我們已經能找到預象來象徵聖洗聖事。《天主教教理簡編》第253點指出：「舊約裡有多個聖洗的預象：（1）水被視作生命與死亡的泉源；（2）諾厄方舟，藉水而獲救；（3）越過紅海，讓以色列擺脫埃及的奴隸生活；（4）橫渡約旦河，引領以色列進入許地，永生的預象」。
舊約的預像在新約成為了一個現實。「耶穌基督實現了這些預象：祂開始公開生活時，在約旦河接受洗者聖若翰的洗禮；在十字架上，從祂被刺透的肋旁流出血和水，象徵着聖洗和感恩（聖體）聖事；復活後，祂賦予宗徒們這項使命：『你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名給他們授洗』（瑪28:19）」（《天主教教理簡編》第254點）。
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